Tucker Torpedo Convertible — реальный прототип или фейк?

Дело в том, что в годы Второй мировой войны промышленность США была занята производством военной техники, а когда на конвейерах наконец-то появились гражданские машины – это были практически не обновленные довоенные модели, на фоне которых Tucker выглядел пришельцем из будущего!

История Престона Такер известна широко за пределами сообщества автолюбителей, благодаря отличному художественному фильму Френсиса Форда Копполы «Такер: Человек и его мечта» с Джеффом Бриджером и молодым Кристианом Слейтером.

Такер был серьезным инженером и предпринимателем, обладавшим достаточными связями и пробивной силой, чтобы привлечь огромные средства (миллионы долларов) на реализацию собственной мечты об идеальном автомобиле! Для реализации проекта был привлечен Алекс Тремулис, предложивший массу креативных идей, хотя и у Такера фантазия работала как надо… Несмотря на то, что в процессе разработки автомобиль утратил изрядную долю оригинальных деталей, Torpedo 48 отличался изобилием технических и дизайнерских новшеств, при том, что в “традициях” американского автопрома было порционно выдавать потребителям инновации, основательно на этом обогащаясь…

В центре передней части была установлена фара, поворачивающаяся вслед за колесами, для удобства маневрирования в темное время суток. Также для удобства потребителей верхняя часть дверей заходила на крышу, облегчая вход и выход рослым людям. Для равномерного износа обивки, подушки передних и задних сидений были взаимозаменяемы. Двигатель, между прочим, 5,5-литровый агрегат от вертолета (собственный революционный мотор, как и коробку передач, освоить не удалось) установили в задней части, чтобы минимизировать в салоне шум, температуру и пары бензина. Проработанная аэродинамика обеспечила приемлемый акустический комфорт.

На новом уровне находилась безопасность: приборы были утоплены в травмобезопасную обивку, ничего не торчало, места в салоне было очень много, кузов защищали массивные бампера, а ветровое стекло вылетало из проема, не осыпая осколками салон. Но самое главное – дизайн, рядом с Torpedo другие американские автомобили выглядели устаревшими. Такеру удалось привлечь массу инвестиций, клиенты жаждали владеть Tucker, а дилеры платили за возможность разместить заказ. Такер разместил акции своей компании на бирже. К сожалению, серийный автомобиль оказался немного проще обещанного (изначально декларировался вообще космолет…), а к финансовой деятельности Такера возникли вопросы соответствующих органов… История эта скрупулезно изучена и известна всем заинтересованным лицам.

Считается, что затягивая Такера в суды, большая тройка General Motors, Ford и Chrysler устраняли амбициозного конкурента, но скорее всего это вопрос к тому, что выпуск нового автомобиля, дело хлопотное, затратное и выскочкам, вроде Такера, крайне сложно закрепиться в автомобильном бизнесе высшего уровня. В конце концов Такер был оправдан по всем обвинениям, но его репутация и лояльность клиентов были уничтожены. Предприятие обанкротилось, а мечта Такера умерла – собрать удалось только 37 машин, позже из оставшихся комплектующих собрали еще 14 экземпляров. Практически все автомобили Tucker сохранились до наших дней, перепродаются за сотни тысяч долларов и украшают лучшие мировые коллекции.

Однако, и в насквозь изученной истории есть серые пятна. Некоторое время назад в США в продаже в очередной раз появлялся Tucker Torpedo в кузове кабриолет! Есть мнение, что кабриолет задумал сам Престон Такер, причем держал его в строжайшем секрете. Проект готовился в партнерстве Tucker и компании Lenki Engineering.

Кузов “потерял” крышу, шасси было основательно усилено, а передние двери удлинены. В качестве складного верха решено было использовать модифицированную крышу от одного из кабриолетов General Motors.

Когда Такер обанкротился, все работы над кабриолетом прекратились и прототип остался в руках Lenki Engineering, где несколько лет ждал своей участи, пока не был продан уходящему на пенсию сотруднику. Поскольку многие проявляли интерес к необычному Tucker, долгие годы автомобиль переходил из рук в руки. Ну как автомобиль?! Остов кузова и некоторые запчасти, но это со слов продавца… В 2010 году компания Benchmark Classics завершила сборку автомобиля с использованием оригинальных запчастей Tucker. Проект, видимо, стоил целое состояние, и автомобиль уже несколько раз появлялся в продаже, на этот раз Benchmark Classics просили за него невероятные 2 175 000 долларов! Пробег 16 км.

Интересно, что многие специалисты по классическим автомобилям сомневаются, что секретный проект кабриолета Tucker, в принципе, существовал. И кто все-таки решил лишить Torpedo крыши: сам Престон Такер или владелец Benchmark Classics Джастин Коул?! Представители автомобильного клуба Tucker of America заявили, что не могут полностью исключить вероятность того, что Tucker мог строить прототип кабриолета, но и не обнаружили достаточных доказательств того, что такой проект существовал. Впрочем, кабриолет собран из оригинальных деталей (в этом сомнений у специалистов нет), может по праву считаться автомобилем Tucker и является яркой демонстрацией того, каким мог бы стать Tucker Convertible, если юридическая “машина” США была более лояльна к Престону Такеру.