Jaguar Mark II — главный автомобиль британского бандитизма

Автомобиль, впоследствии известный как Mark I появился в 1955 году и стал разочарованием. Управляемость была ужасной, а обзорность осложнялась толстенными стойками крыши. Инженеры начали работу над ошибками и в 1959 году выкатили Mark II, задним числом назвав раннюю модель Mark I.

Колея задних и передних колес была уже одинаковой, обзорность значительно улучшилась, а главной фишкой модели стал 3,8-литровый двигатель мощностью 220 л.с. от спортивного Jaguar XK150. Произошла полная перезагрузка модели, особенно впечатляли динамические характеристики: до 100 км/ч автомобиль разгонялся за 8,5 секунд и преодолевал рубеж скорости в 200 км/ч. Показатели достойные лучших спортивных автомобилей были доступны в роскошном четырехдверном кузове, что вполне отражало слоган, придуманный сэром Уильямом Лайнсом, "Grace, Pace and Space" - сочетание грациозного дизайна, высокой динамики и простора в салоне.

Динамику седана высоко оценили и спортсмены: в 1963 году на Mark II выиграли Европейский туринговый чемпионат, а чемпионат Австралии покорялся Jaguar в 1962 и 1963 годах. Но главный "имидж" автомобиль завоевал благодаря причастности к грабителям банков...

Конечно, в Jaguar не собирались создать модель, популярную у преступных группировок, но им это удалось ;) Ситуация с Mark II была похожа на то, что произошло в Германии с BMW "Neue Klasse" ("Новый класс") и это было за долго до 90-х, когда BMW стали "Боевыми машинами вымогателей" на просторах бывшего Советского союза. Новые компактные BMW оказались настолько быстрыми и с отличной управляемостью, что их облюбовала террористическая группировка "Баадер-Майнхофф", она же "Фракция Красной армии". Аббревиатуру BMW в шутку стали расшифровывать как "Baader-Meinhoff Wagen". Британские преступники терроризму предпочитали грабежи и кражи... Про ирландцев умолчим ;)

Сегодня криминальный шлейф, высокая динамика и красивый кузов привлекают коллекционеров со всего света. Выпущено топовых 3,8-литровых Mark II было более 30 000 экземпляров, что составляет внушительную долю в общем тираже модели около 84 000 машин. Справедливости ради нужно отметить, что Mark II также использовался британской полицией для патрулирования автомагистралей. Автомобиль оказался популярным по обе стороны закона!