Король разбирался в хороших машинах: Hispano-Suiza Alfonso XIII

В то время как многие машины были похожи на медленно катившиеся повозки, в которые просто забыли запрячь лошадей, Hispano-Suiza либо дарила своим пассажирам небывалый комфорт, покачивая их словно в колыбели, либо наоборот – первые места в гонках, адреналин и рекорды скорости.

Автоспорт в те времена, надо сказать, скорее напоминал не соревнования, а реальные гонки на выживание. Дожить до финиша удавалось не то что не всем машинам, но и не всем, к сожалению, пилотам. Потери на некоторых заездах больше напоминали сводки с мест боевых действий, чем соревнований автоспорта. Не обходилось без потерь и среди простых зевак-зрителей.

Для участия в гонках требовались две важных составляющих – приличная доля авантюризма, граничившего с безумием, а также неограниченный запас денег. У молодого испанского короля и того и другого было в достатке.

Историки расходятся о мнениях, каким именно образом у короля появилась первая в его жизни Hispano-Suiza Т15. То ли он увидел новую машину на мадридской выставке, то ли ему на 23-летние такой роскошный подарок сделала жена. В любом случае машина всерьёз заинтересовала молодого монарха.

Кстати, пару слов о самой марке. Появилась она в 1904 году благодаря фанатичным стараниям швейцарского инженера Марка Биркигта и состоятельного испанского финансиста Дамиана Матеу. Приходившегося Марку тестем, ну так, по чистой случайности.

Страсть к автомобилям была самым главным стимулом для Матеу вложить свои деньги в автопроизводство, а Биркигт хотел создавать, ни много ни мало – лучшие автомобили в мире. Hispano-Suiza считается испано-швейцарской компанией, а основное её представительство и производство находилось во Франции (с 1911 года), бывшей в начале 1910-х ведущей в мире автомобильной державой.

Но вернемся всё же к королю Альфонсо. В 1912 году на гонке между Сан-Себастъяна до Мадрида он ставит скоростной рекорд трассы, находясь за рулем двухместного спортивного родстера Hispano-Suiza typ 45. Оценив по достоинству технический шедевр, тем более, имеющий прямое отношение к своей стране, правитель пожелал назвать машину своим именем. Так и появилась легендарная Hispano-Suiza Alfonso XIII, выпускавшаяся в нескольких вариациях кузова.

Король был большим поклонником этой марки, что неудивительно, по разным данным в его гараже было до 40 различных моделей Hispano-Suiza. Технически машины были совершенны для своего времени, их часто сравнивали с Rolls Royce. По моему субъективному мнению, они были лучше, чем RR.

Ценились эти машины и в царской России, где даже готовилась лицензионная сборка на Русско-Балтийском заводе, так к сожалению, и не начавшаяся.

Что же, заглянем напоследок под капот, и увидим там четырёхцилиндровый карбюраторный 3,6-литровый мотор мощностью 64 л.с. Коробка передач четырёхступенчатая (до конца 1912 года была трёхступка), максимальная скорость 120 км/час.

Более 50 лет была в руках одного владельца, майора Уильяма Питта, купившего её слегка подержанной в 1920 году, еще будучи студентом Кембриджа. Хоть специально для спорта она не готовилась, это не помешало Питту принимать участие в разных европейских ралли в 1930-х годах. Достаточно, притом, успешно.