Aston Martin Lagonda — экстравагантный любимец шейхов, а также один худших автомобилей всех времен

Дизайнеру Уильямсу Таунсу было поручено создать автомобиль, который бы затмил все существующие образцы как по внешнему виду, так и по роскоши и футуризму салона. Результат, надо признать, не подкачал – автомобиль получился сногсшибательным.

Когда Aston-Martin-Lagonda дебютировал в октябре 1976 года на лондонском автосалоне в Эрлс-Корте, он произвел эффект разорвавшейся бомбы и мгновенно стал сенсацией, о нём говорили все. Казалось, машина прибыла к нам с другой планеты, настолько непривычно она выглядела.

Прежде всего, конечно, поражала внешность. Взяв за основу шасси купе Aston-Martin-V8 и растянув базу на 30 см, дизайнер воплотил в кузове свои самые смелые мечты об автомобиле будущего. В те годы все носились с идеей клиновидного силуэта, и Таунс создал свой шедевр, совместив силуэт суперкара с комфортом роскошного лимузина. Широкий кузов имел рубленые остроугольные формы, словно японское оригами, длинный низкий капот с выдвижными фарами, низко посаженный салон, сильно заваленное лобовое стекло, большие колеса и колесные арки. Модель смотрелась невероятно смело и перспективно. Правда, часть публики посчитала дизайн вульгарным.

Не отставал и интерьер автомобиля. Прежде всего, поражала цифровая панель приборов – с цифровым дисплеем и сенсорными датчиками – это был первый автомобиль такого рода, реально пришелец из будущего! Оснащение салона соответствовало классу машины – кондиционер, кожаные сиденья с электрорегулировками, люк. Машина была самой роскошной из всех послевоенных моделей Lagonda.

По технике автомобиль использовал хорошо отработанные технологии модели “V8”. Двигатель от спорткара – V-образная восьмерка объемом 5,34 л с четырьмя распредвалами – развивал 280 л.с. Коробка передача была автоматическая 3-ступенчатая. Машина разгонялась до 230 км/ч – по тем временам отличный показатель! Подвеска тоже перешла от купе, только были откалиброваны ее конфигурация и жесткость амортизаторов, и система автовыравнивания кузова в задней подвеске была приспособлена для большего веса. К слову, масса машины достигала почти 2 тонн. Тормоза были дисковые на всех колесах.

Длина автомобиля составляла 5,28 м, ширина 1,8 м, высота 1,3 м, колесная база 2,91 м. Среди конкурентов машины можно вспомнить такие седаны высшего класса со спортивным уклоном, как Ferrari-400, Maserati-Quattroporte и Kyalami, Mercedes-Benz-450SEL, купе Rolls-Royce-Camargue и Bristol-412.

Журналисты и эксперты восторженно отзывались о ходовых качествах новинки. Для машины высшего класса управляемость была превосходной, подходящей скорее для спорткара, нежели для лимузина. Однако среди недостатков отмечалась нехватка места для задних пассажиров.

Уже во время дебюта на автосалоне 1976 года компания собрала 170 предзаказов на автомобиль. Правда, потенциальные покупатели не догадывались, что машину им ждать придется минимум до 1978 года – автомобиль оказался не готов к производству из-за своего слишком сложного и новаторского электронного оборудования. Электронный дисплей слишком опередил свое время и к 1980 году был заменен на традиционные аналоговые приборы. В итоге часть заказов была сорвана. К тому же, цена к 1979 году выросла на 10000 фунтов стерлингов до 32000 ф.ст. Отчасти такая цена объяснялась тем, что машина по традиции компании собиралась вручную. А разработка новаторской электроники стоила фирме в 4 раза больше затрат на разработку собственно конструкции машины.

Помимо проблем с цифровым дисплеем, надежность машины вообще страдала из-за отказов электрики – различные датчики работали нестабильно, а иногда срабатывала блокировка дверей и запирала владельцев внутри машины. Головные фары не всегда поднимались. Более того, такая роскошная машин не избежала проблем с коррозией – днище и пороги гнили. Всё это сильно подорвало репутацию модели.

В 1986 году двигатель получил систему впрыска топлива, мощность выросла до 309 л.с., а годом спустя произошел рестайлинг – передок стал более скругленным и получил стационарные фары взамен выдвигающихся.

Машина выпускалась до 1990 года, и за всё время было собрано всего 645 автомобилей. Даже с учетом огромной цены, это можно считать провалом для компании. Машина так и не стала популярной в Европе и США. Правда, она полюбилась арабским шейхам и нефтяным магнатам, которым пришлись по вкусу её стиль и роскошь. Основные же клиенты компании так и не смогли оценить по достоинству сильные качества машины, плюс кризис 1970-х и мода на сдержанность в 1980-е годы не способствовали успеху роскошного Aston-Martin-Lagonda. Конечно, компания рассчитывала на большие объемы продаж.

Журнал Bloomberg Businesweek включил Lagonda в список 50 самых некрасивых автомобилей за последние 50 лет. А журнал Time включил модель в список 50 худших автомобилей всех времен, объясняя это “механической катастрофой” её электронных систем, даже если те работали.