Москвич 412 — Чемпион Англии по автогонкам

В плюсе у Москвича был хороший мотор (до сих пор многие считают, что это копия агрегата BMW), просторный салон, богатое по меркам класса оснащение и, конечно, доступная цена - нуждающееся в свободно конвертируемой валюте Советское государство продавало Москвичи западным дилерам едва выше себестоимости.

Все понимали, что главное преимущество Москвичей над западными аналогами - цена! Этот факт сыграл ключевую роль и в спортивной карьере автомобиля в Великобритании. Хотя советские гонщики здесь совершенно ни при чем, к сожалению.

Британский гонщик Тони Ланфранки внимательнее других изучил регламент чемпионата Group One Production Saloon Car Championship 1972 года и обнаружил, что автомобили делятся на классы не в зависимости от рабочего объема двигателя, как обычно, а от розничной цены. Как говорится "звезды сошлись": Москвич 412 стоил 717,38 фунтов стерлингов, что было дешевле Mini 1000, а оснащался 1,5-литровым двигателем приличной мощности 75 лошадиных сил. Конкуренты по классу довольствовались литровыми моторчиками и не могли угнаться за Москвичом...

Заручившись поддержкой дилера Москвичей Satra Motors, Ланфранки заявился в Чемпионат 1972 года и выиграл все гонки, кроме одной! Самый прикол заключался в том, что очки, заработанные в классе, шли в общий зачет Чемпионата Британии. Так Ланфранки на Москвиче 412 стал чемпионов в абсолюте, оставив позади лучшие европейские автомобили.

Аналогичный трюк он провернул и в следующем 1973 году, причем тогда ни одной победы он уже не упустил. Satra Motors с удовольствием использовали победы Москвичей в рекламных целях. Британские автопроизводители в начале 1970-х находились в глубоком кризисе, выпускали откровенный хлам для бюджетного сегмента и советские машины были не плохой альтернативой! Хотя пресса отзывалась о Москвичах совсем не лестно: отмечали хорошее соотношение цены и количества автомобиля, но ругали устаревший стиль, управляемость, тормоза. Но последнее слово оставалось за покупателями, с 1969 по 1973 год в Англии продали 14 500 Москвичей 412!

Конечно, победы Ланфранки многим встали костью в горле и все понимали, что триумф Москвичей не в чистой скорости, а в особенностях действующего регламента. Вскоре лавочку прикрыли, поскольку выглядело всё это весьма странно! Тем не менее, Москвичи 412 отметились не только в марафонах Лондон-Сидней и Лондон-Мехико в 1970-х, но и в кольцевых гонках, хоть и благодаря хитрости.