Культовые автомобили Кэролла Шелби

Первым автомобилем в карьере конструктора Кэролла Шелби стал двухместный родстер AC Cobra (поздне известный как Shelby Cobra). После ухода из автогонок Шелби решил сосредоточиться на постройке спортивных автомобилей. По его просьбе британская фирма AC Cars адаптировала свой спорткар AC Ace под установку 8-цилиндрового двигателя Форд. Симбиоз получился удачным и вскоре компания Shelby American развернула сборку гоночных автомобилей.

AC Cars поставляла автомобили без силовых агрегатов. Двигатель и коробка передач устанавливались непосредственно в США, в мастерской Шелби. Первоначально машины оборудовались моторами Ford Windsor V8 мощность 260 л.с., однако Шелби постоянно экспериментировал с двигателями большего объема. Кобра последовательно примеряла моторы объемом 289 куб. дюймов (4,7 л) и даже 390 куб. дюймов (6,4 л). Но вскоре стало очевидно, что текущее шасси имеет ограниченный потенциал.

В 1965 году на производство поступил Shelby Cobra 427. Автомобиль получил новое шасси приспособленное под установку могучего 7-литрового Ford FE 427 мощностью 425 л.с. Из-за своей высокой цены Cobra 427 не получила коммерческого успеха, однако сейчас она считается одним из лучших автомобилей Shelby. Автомобиль был невероятно быстр — от 0 до 100 км/ч он разгонялся всего за 4,2 секунды, а максимальная скорость достигала 266 км/ч.

Удачное сотрудничество Кэролла Шелби и компании Форд вскоре вылилось в создание еще одного легендарного автомобиля — Shelby Mustang GT350. Автомобиль был выпущен на волне успеха оригинального Ford Mustang, и представлял собой его улучшенную версию для автогонок. GT350 оборудовался малоблочным V8 Ford 289 объемом 4,7 л. Даже в базовом исполнении он выдавал вполне достойные по тем временам 270 л.с. Тем не менее для Шелби этого было недостаточно. Путем установки гоночного распредвала, модифицированной ГБЦ и четырехкамерного карбюратора Holley, он поднял мощность мотора до 306 л.с.

Установка столь мощного двигателя потребовала значительной доработки базового шасси. Шелби установил усиленную переднюю подвеску, дифференциал Detroit Locker с повышенным трением, передние дисковые тормоза диаметром 11,3″ и спортивные шины Goodyear с соответствующим индексом скорости. От стандартной машины, Shelby Mustang GT350 1965 года можно было отличить по белой окраске с синими полосами, оригинальным колесным дискам и стеклопластиковому капоту с воздухозаборником.

Помимо GT350 была создана гоночная модификация GT350R с форсированным до 350 л.с. двигателем и облегченным кузовом. Этот автомобиль с успехом участвовал в автогонках и завоевал чемпионство в классе B-Production, обойдя такие именитые марки как Ferrari, Lotus и Jaguar.

Shelby Mustang GT350 был хорош на гоночном треке, но в повседневной эксплуатации не слишком удобен. Как следствие при создании следующего спортивного Мустанга под обозначением GT500, Шелби слегка сместил акценты в сторону комфортабельности. Нет автомобиль по-прежнему отличался нарочито грубой мощью своего 350-сильного двигателя, но при этом обладал салоном с хорошей отделкой, гидроусилителем руля и тормозов.

Потяжелевший по сравнению с предшественником на 300 кг, GT500 поехал ощутимо медленнее. Если 350-й до первой сотни добирался всего за 5,7 сек, то 500-му на это требовалось 7 секунд. Кроме того огромный 7-литровый мотор с чугунным блоком, значительно перегружал переднюю ось (соотношение 58:42), отчего управлять Mustang GT500 было крайне непросто. Тем не менее на рынке машина стала довольно популярной и выпускалась до 1970 года.

Между тем автомобили Шелби строились не только на базе моделей корпорации Форд. После того как создатель Форд Мустанг — Ли Якокка перешел на работу в Крайслер, за ним последовал и Кэролл Шелби.

Пробой пера на новом месте стал Dodge Charger 1983 модельного года. К тому времени от некогда грозного «маслкара» осталось только лишь имя. Базовый Чарджер оснащался хилым 90-сильным, четырехцилиндровым моторчиком и «ехать» не мог в принципе. Дабы хоть как-то выправить ситуацию Шелби слегка форсировал мотор подарив ему 107 л.с. Не сказать, что абы какая прибавка, но это было только начало.

Помимо мотора Шелби улучшил подвеску, переработал МКПП, установил более производительную тормозную систему и «укороченную» рулевую рейку. Этот набор дополняли оригинальные 15″ колеса с шинами Goodyear и спортивный «обвес». Кроме того в обязательном порядке все Dodge Shelby Charger получили яркую раскраску с гоночными поласами и улучшенный интерьер со спортивными сиденьями.

Надо сказать, что эмблема Shelby способствовала немалому интересу к машине со стороны покупателей. Уже в первый год выпуска, Крайслер удалось реализовать 8250 автомобилей этой модели — четверть от всего выпуска! Со временем Charger избавился от анемичного атмосферного мотора. С 1985 года автомобиль получил турбонаддув, от чего его мощность возросла до 146 л.с. С таким агрегатом Shelby Charger поехал заметно бодрее и до 100 км/ч разгонялся за 7,8 секунды — на 1,2 секунды быстрее нежели машина образца 1983 года.

Мало кому известно, но Кэролл Шелби является одним из создателей спорткара Dodge Viper. При проектировании этого легендарного автомобиля он оказывал технические консультации и помощь в доводке шасси.

Эта история началась в 1986 году когда исполнительный вице-президент Крайслер — Роберт Лутц, вознамерился создать спортивный автомобиль в духе классической американской школы. Другими словами мощный, грубый, относительно простой и не слишком дорогой автомобиль. Лутц представлял себе некий осовремененный вариант Shelby Cobra, и даже подобрал соответсвующее название — Viper (Гадюка).

Тем не менее в конечном итоге Dodge Viper значительно отошел от концепции Cobra. Автомобиль получился значительно тяжелее, но в то же время мощнее. Под его вытянутым капотом скрывался 8-литровый, 10-цилиндровый атмосферный мотор в V-образной конфигурации. Он развивал 400 л.с. и внушительный крутящий момент в 630 Нм. Вся мощность посредством 6-ступенчатой трансмиссии передавалась только на задние колеса. Вайпер олицетворял собой чистую американскую мощь, уже подзабытую после конца золотой эпохи «маслкаров», поэтому публика встретила машину с восторгом.

Особо связь Шелби и проекта Viper никак не подчеркивалась, но на различных рекламных мероприятиях и презентациях Шелби присутствовал довольно часто. Кроме того в 1995 году была выпущена специальная модификация Dodge Viper RT/10CS (CS — Carroll Shelby). От стандартного Вайпера она отличалась фирменной окраской, доработанной подвеской, оригинальными колесами и форсированным на 30 л.с. мотором. Салон был зашит в натуральную кожу, а множество эмблем Shelby и личная подпись на крышке бардачка не давали забыть кто стоит за созданием данной уникальной машины.

За более чем полувековой период своего технического творчества Кэролл Шелби смог превратиться в легенду, кумира миллионов поклонников американских машин. Автомобили Шелби ценят и любят до сих пор, хотя их создателя уже давно нет с нами. Тем не менее фирма его живет и по-прежнему радует своими шедеврами.