Stutz Bearcat — Первый американский суперкар и гонки «Пушечное ядро»

На глазах тысяч зрителей мистер Штутц смог не только финишировать, но и занять 11-е место, что на фоне конкурентов выглядело отличным результатом. Как человек с коммерческой жилкой, Штутц уже в 1912 году предложил обеспеченным любителям адреналина дорожный вариант своего гоночного автомобиля - Stutz Bearcat.

Познавательная минутка: Bearcat можно перевести как «Медвежий кот» или «Кошачий медведь» - так иногда называют бинтуронгов, обитающих на Филиппинах, в Индии, Индонезии и прочих тропических лесах, за сходство строения тела с кошачьими и манерой передвижения по земле, как у медведей. Очень странное животное...

С низким шасси и 6,4-литровым двигателем с парой свечей на цилиндр мощностью 60 лошадиных сил, Stutz Bearcat был весьма прогрессивным автомобилем для своего времени, заслужив титул «Первого суперкара Америки». Впрочем, многие с этим не согласны, особенно фанаты Mercer Raceabout. Ещё в 1910-е годы некоторые говорили: «Вы должны быть психом, чтобы водить Stutz!», на что другие возражали: «Нет ничего хуже, чем водить Mercer!» . Главное, что в дебютной гонке в Индианаполисе Stutz финишировал впереди Mercer.

Многие богатые американцы поспешили разместить заказы на автомобили Stutz, способные развивать сумасшедшую для начала века скорость - до 130 км/ч. Если проецировать Bearcat на современные автомобили, то это уровень Bugatti Chiron, McLaren P1 или Koenigsegg Agera – Гарри Штутц предлагал один из самых быстрых болидов на тот момент. А учитывая, что иного впечатления как машина для самоубийства Bearcat не производит, сразу проникаешься уважением к отважным психам, выступавшим на них в гонках! Без ремней безопасности и, в лучшем случае, в кожаном шлеме. Кузов Bearcat вообще крайне минималистичен: собачья конура над двигателем, пара кресел, руль и пороховая бочка в виде топливного бака сзади. Но харизма определенно есть! И спортивные победы были, в 1912 году Stutz Bearcat стартовали в 30 гонках и выиграли 25.

Дальше больше! В 1914 году один из самых сумасшедших фанатов скорости по имени Эрвин Бейкер с говорящим прозвищем «Cannon Ball» ("Пушечное ядро") на Stutz Bearcat с рекордной скоростью пересек США, добравшись из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк за 11 дней, 7 часов и 15 минут. Впечатляющее достижение, особенно учитывая отсутствие автомагистралей, грунтовые дороги и далеко не точные карты. Эрвин «Пушечное ядро» Бейкер гонял от побережья до побережья вплоть до 1940-х годов, установив более 100 рекордов скорости.

В начале 1970-х редакторы американского издания Car and Driver Брок Ейтс и Стив Смит повторили приключение Бейкера. В 1971 году скромной компанией, а вот в 1972 году это уже было серьезное мероприятие, среди участников которого был, например, известный гонщик, победитель гонок Формулы-1 Дэн Герни. Гонщик известен ещё и тем, что именно он заложил традицию обливаться шампанским на подиуме!

В 1972 году маршрут от Нью-Йорка до Тихого океана занял уже менее 36 часов. Стоит ли говорить, что подобные мероприятия крайне небезопасны для обывателей, но Дэн Герни небрежно заверял публику, что за время гонки ни разу не разгонял свою Ferrari Daytona быстрее 280 км/ч...

Это была не просто нелегальная гонка, а протест против ужесточения топливного кризиса, повлекшего изменения в автомобильной индустрии и прочего затягивания гаек в плане безопасности на дорогах. Брок Ейтс написал книгу о гонке, Голливуд тоже не остался в стороне - это заметная страница американской автомобильной культуры! Подобные гонки с законом проводятся и сейчас... Текущий рекорд: 4,5 тысячи километров за 25 часов 39 минут со средней скоростью около 180 км/ч установлен весной 2020 года на Audi S6 2016 года выпуска!

А что касается родоначальника подобных движений, то представленный на фотографиях Stutz Bearcat 1913 года стоит теперь 350 000 – 450 000 долларов и это отличная возможность ощутить вкус автоспорта начала прошлого века!

Кто-нибудь решится сегодня разогнать такой автомобиль до 130 км/ч?!