Крах Studebaker, Packard, AMC — Как погибали великие американские автокомпании

Фирма Studebaker была образована в 1852 году и первоначально занималась изготовлением конных экипажей и повозок. В 1902 году компания переориентировалась на более перспективный бизнес — производство электромобилей, а спустя десятилетие фирма выпустила свой первый автомобиль с ДВС.

До начала Первой мировой войны Студебекер был третьим крупнейшим автопроизводителем в США, после компаний Форд и Оверленд. В модельном ряду фирмы значились автомобили среднего и роскошного сегмента, в том числе с прогрессивными 8-цилиндровыми двигателями. Великая депрессия заставила фирму отказаться от производства машин высшей категории и частично переориентироваться на производство коммерческой техники.

Как оказалось вовремя. Грузовые автомобили Studebaker за счет удачной конструкции и высокой надежности, охотно закупались за рубежом. В СССР Studebaker US6 стал основой американского ленд-лиза, в нашу страну с 1942 по 1945 год прибыло более 150 тыс. грузовиков.

Успешно завершенные военные заказы изрядно пополнили бюджет Studebaker, и в начале 50-х компания смогла запустить в производство несколько удачных моделей.

Однако тучи сгущались. В то же самое время между корпорацией Ford и GM разразилась «ценовая война» в ходе которой оба производителя активно снижали цены на свою продукцию. Studebaker будучи относительно небольшой компанией попросту не мог конкурировать с гигантами отрасли. Единственный путь спасения виделся в объединении с другими независимыми фирмами, к примеру с Packard.

Американская автомобильная компания Packard была основана в 1899 году. Основатель — талантливый инженер Джеймс Паккард сделал ставку на производство роскошных, высококачественных автомобилей. Они отличались продуманной конструкцией и передовыми техническими решениями. К примеру именно Паккард впервые в мире в 1916 году запустил в серийное производство 12-цилиндровые модели.

До Второй мировой войны автомобили Packard являлись непременным атрибутом гаражей богатейших бизнесменов и политиков. Сам товарищ Сталин, до появления правительственных ЗИЛов жаловал только автомобили фирмы Паккард.

Послевоенный производственный старт для марки вышел не слишком удачным. В результате маркетинговой ошибки на рынок вышла устаревшая и непривлекательная модель Packard Clipper, которая существенно подорвала репутацию марки. Кроме того фирму затронула «ценовая война» начала 1950-х, и руководство Паккард начало искать пути слияния с другими независимыми автопроизводителями.

В октябре 1954 года произошло объединение Packard и Studebaker, однако ситуацию это не переломило. На рынке бушевала ожесточенная конкуренция и у вновь образованной Studebaker-Packard Corporation не было ни единого безубыточного года. Как следствие выпуск автомобилей под маркой Packard свернули уже в 1958 году. Автомобильное производство Студебекер продержалось немногим дольше. В марте 1966 года с конвейера сошел последний автомобиль под этой легендарной маркой.

История American Motors Corporation (AMC) началась с объединения двух независимых автокомпаний - Nash Kelvinator Corporation и Hudson Motor Car Company в 1954 году.

Маркетинг AMC был продуман таким образом, чтобы использовать сильные стороны обеих фирм и занимать те рыночные ниши в которых автомобили большой тройки были не представлены. Стратегия оказалась верной. Сосредоточив усилия на продвижении компактных, экономичных автомобилей, в конце 1950-х AMC впервые показала операционную прибыль.

Не оперируя большими бюджетами в AMC отказались от ежегодного внешнего рестайлинга, взамен компания сосредоточилась на внедрении полезных инноваций. Так на автомобилях AMC уже в стандартном оснащении появились: дисковые тормоза всех колес, регулируемые сиденья водителя и пассажира, автоматическая коробка передач с удобной схемой переключения — «PRND» (у других производителей господствовала схема — «PNDR»), а также другие новшества.

Поначалу политика себя оправдывала, но по мере технического совершенствования автомобилей, конкурировать с большими и богатыми корпорациями становилась все сложнее. Тем не менее у AMC были свои удачные модели. В 1988 году компания представила два неплохих «маслкара» — AMX и Javelin. Двумя годами позднее фирма выкатила революционный AMC Pacer — первый американский компакт с прогрессивной компоновкой салона и улучшенной пассивной безопасностью.

К концу 1970-х дела у компании шли не лучшим образом. Ежегодные убытки достигали 70 млн долларов, а общая доля рынка не превышала 2%. В 1983 году контрольный пакет компании выкупил концерн Renault, а спустя пять лет французы перепродали AMC корпорации Chrysler. Последней был интересен только бренд Jeep, как следствие в 1987 году марка AMC была ликвидирована.