Противоречивый кабриолет Cadillac Die Valkyrie — один из двух существующих экземпляров

Брукс Стивенс — один из самых выдающихся американских промышленных дизайнеров. Амбициозный человек и талантливый художник, он разрабатывал дизайн мотоциклов, автомобилей, железнодорожных вагонов, мебели и даже пивных этикеток. В 1954 году Стивенс шокировал публику невероятным проектом роскошного двухдверного кабриолета — Cadillac Die Valkyrie. Предполагалось выпустить не менее сотни машин, но построили всего два экземпляра.

Валькирия создавалась с подачи американского бизнесмена из Кливленда — Иривина Метценбаума. Предприниматель захотел получить в свое распоряжение люксовый автомобиль класса Lincoln Continental, с мощным мотором и оригинальным дизайном. За разработкой автомобиля мечты в 1952 году Метценбаум обратился к Бруксу Стивенсу, который неподалеку в штате Висконсин имел собственную дизайн-студию.

К проекту Стивенс подошел основательно. В качестве базового он выбрал шасси от Cadillac Fleetwood 60 Special с огромной колесной базой 3378 мм (самой большой в гамме Кадиллак, если не считать лимузин Fleetwood 75). В комплекте с платформой шел 8-цилиндровый мотор в V-образной конфигурации. Прогрессивный «большеблочный» двигатель с верхним расположением распредвала, объемом 5,4 л выдавал внушительные по тем временам 270 л.с. С ним в связке находился 3-ступенчатый «автомат» Hydra-Matic. В общем типичное американское заднеприводное шасси образца 1950-х — очень основательное, прочное и надежное.

Изюминкой автомобиля стал его кузов. Полностью оригинальный, своим видом он производил неизгладимое впечатление. На переднем фасаде красовался огромный V-образный «клюв» с хромированной отделкой и знаком V8 по центру. По замыслу дизайнера этот элемент должен был подчеркнуть американские корни машины и недвусмысленно намекнуть на то какой двигатель скрывался под ее капотом. Изящным образом были выполнены приборы головного света. Перед круглыми фарами находилась вставка из плексигласа призванная улучшить рассеивание света. От нее на борта заходили хромированные молдинги на завершении которых гордо красовалась надпись Die Valkyrie. Именно так, в честь вагнеровского произведения и была названа машина.

Салон вышел менее экстравагантным. Переднюю панель, рулевое колесо и прочие органы управления Стивенс позаимствовал у исходного Кадиллака. Сиденья оригинальные, спереди — раздельные, сзади — с откидным подлокотником, имели отделку из натуральной кожи. Складная крыша не предусматривалось. Функции защиты от непогоды исполнял съемный жесткий верх.

Сам кузов изготавливался в Германии на кузовостроительной фирме Spohn (Шпон). Компания авторитетная, с богатым опытом (строила кузова для Hispano-Suiza, Bugatti, Maybach и т.д.), потому все изделия Spohn отличались неизменно высоким качеством, и Валькирия здесь не стала исключением.

Первый товарный Cadillac Die Valkyrie представили в 1954 году на Парижском автосалоне. На местную публику автомобиль произвел неизгладимое впечатление. Равнодушных практически не было — Валькирия либо безоговорочно нравилась или категорически нет. Впрочем, основному заказчику Иривину Метценбауму автомобиль пришелся по душе, и он даже вознамерился заказать у немцев партию в 100 единиц. Параллельно в Шпон построили второй Die Valkyrie, который выкупил Стивенс.

Довольно быстро Метценбаум к инициативе мелкосерийного производства охладел, и на этом история Die Valkyrie закончилась. В прошлом году один из автомобилей был продан с аукциона за немалые 400 тысяч долларов.