Редкость среди редкостей: роскошный кабриолет Muntz Jet — один из 198 выпущенных

Эрл Мюнц был одним из самых ярких представителей автомобильного бизнеса середины 20-го века. Мюнц начал торговать подержанными автомобилями в возрасте 20 лет, за небольшой срок заработал 17 миллионов долларов и получил прозвище "безумец", благодаря экстравагантной рекламе на радио, которую сам озвучивал. По сути, это был этакий Илон Маск своего времени - инженер, бизнесмен и новатор, оставивший след в нескольких отраслях экономики!

Всю жизнь Мюнц увлекался электроникой и жаждал снабдить телевизорами каждую американскую семью. По ходу разработки телевизионного приемника Мюнца в 1946 году, родилась концепция "мюнцинга" - практика и техника уменьшения количества деталей и компонентов в приборе до минимума, необходимого для нормального функционирования устройства. Т.е. упрощение до предела! В 1947 году потребителям был предложен телевизор, стоивший менее 100 долларов, при том, что самая дешевая модель до этого стоила 445 долларов. Как тебе такое, Илон Маск?! Позже Мюнц разработал инновационные кассеты для автомобильных магнитол, а в 1980-х стал главным продавцом сотовых телефонов в Лос-Анджелесе, т.е. человек никогда не почивал на лаврах и адаптировался к новым отраслям и технологиям.

Конечно, не обошлось и без автомобиля Мюнца!

Автомобили занимали в жизни Мюнца огромное место, поэтому он лелеял мечту о собственном бренде. Реализовать мечту помогла встреча с инженером и гонщиком Фрэнком Кёртисом в 1949 году. Появившийся после Второй мировой войны, Kurtis Sport Car был двухместным споркаром, разработанным причастными к автоспорту людьми, т.е. инженерами, не очень разбиравшимися в бизнесе... Компания Фрэнка Кёртиса балансировала на грани банкротства и когда на горизонте появился Мюнц с 200 000 долларов в чемодане, ему с огромным удовольствием продали все права на автомобиль и оснастку для производства...

Мюнц справедливо рассудил, что двухместная компоновка Kurtis Sports ограничивает его рыночный потенциал, поэтому удлинил колесную базу и добавил второй ряд сидений. Плюс, автомобилю добавили лоска и опций (в т.ч. мини-бар), что должно было понравится определенной клиентуре, например звездам эстрады и кино. Фордовский V8 заменили на агрегат от Cadillac мощностью 160 лошадиных сил, а более поздние автомобили получили V8 Lincoln, той-же мощности. Muntz Jet разгонялся до 190 км/ч, но Мунц, в свойственной ему безумной манере, утверждал что автомобиль способен развивать скорость до 240 км/ч, что было чрезвычайно быстро для дорожных автомобилей начала 1950-х... Разгонять интерес Мунц умел как никто другой!

Закончилось всё очень быстро. Muntz Jet оказался чрезвычайно дорогим - 5 500 долларов, тогда как топовый кабриолет Cadillac можно было приобрести за 3 987 долларов, а Lincoln за 3 600 долларов. К тому же, Мюнц терял 1 000 долларов на каждом автомобиле, поскольку себестоимость составляла аж 6 500 долларов. Сохраняя хорошую мину при плохой игре, Мюнц не закрывал проект с 1951 по 1954 год и утверждал, что реализовал более 400 автомобилей, но на деле, по разным данным, выпустить удалось от 136 до 198 экземпляров. Тем не менее, своё место в истории Эрл Мюнц заслужил!