БелАЗ-540 — Первенец Белорусского автомобильного завода

По стандартам своего времени МАЗ-525 считался машиной довольно удачной, но, как и все первенцы не лишенной недостатков. Главные из них — очень жесткая подвеска без амортизаторов и неудачная кабина с длинным капотом и плохой обзорностью. Недостатки критичные, и простой модернизацией неразрешимые — требовался автомобиль новой конструкции. Его разработка началась в 1960 году, а спустя год был готов первый опытный образец — БелАЗ-540.

Компоновку нового самосвала существенным образом переработали. Кабину установили не за двигателем, а сбоку от него. Такое решение позволило сократить колесную базу и общую длину автомобиля, снизить металлоемкость, увеличить размер грузовой платформы, улучшить обзорность и развесовку по осям. Таким образом сформировался традиционный для БелАЗов дизайн с широким рубленым капотом, маленькой одноместной кабиной и треугольным кузовом.

Впервые в отечественном автомобилестроении на БелАЗ-540 была внедрена пневмогидравлическая подвеска. На передней и задней осях находилось по два пневмогидравлических цилиндра в которых упругим элементом служил сжатый азот. Еще одним новшеством стала 3-ступенчатая гидромеханическая коробка передач и единая гидросистема включавшая в себя гидроусилитель руля и гидромеханизм подъема кузова. Двигатель применялся все тот же, модифицированный танковый дизель Д-12А объемом 38,8 л, мощностью 375 л.с. С ним максимальная скорость БелАЗ-540 составляла 55 км/ч, а контрольный расход топлива не превышал 125 л на 100 км.

По совокупным характеристикам БелАЗ-540 значительно превзосходил МАЗ-525. Он имел более эффективные тормоза, лучшую маневренность, комфортабельность и экономичность. Кроме того при собственном весе в 21 т, самосвал перевозил 27 т.

Машина получилась удачной, с какой стороны не посмотри, так что вопрос о ее серийном производстве решился довольно быстро. В 1962-1963 годах БелАЗ-540 проходил всесторонние испытания. Параллельно он успел покрасоваться на выставке ВДНХ в Москве и сняться в комедийном фильме «Королева бензоколонки».

На производство автомобиль поступил в сентябре 1965 года. БелАЗ-540 оказался востребован не только в СССР, но и за рубежом. Самосвал активно покупали в Швеции, Великобритании, ФРГ, Иране, Египте, Кубе, Сирии и множестве других стран. Самым крупным покупателем был Китай.

В 1967 году завод освоил выпуск БелАЗ-540А с более экономичным дизелем ЯМЗ-240 на 360 л.с. Однако объемов производства ЯМЗ было не достаточно, и до 1974 года обычный БелАЗ и «литерный» выпускались параллельно. В 1985 году БелАЗ-540А переродился в основательно модернизированный БелАЗ-7522, который в свою очередь выпускался до 1997 года. Фактически БелАЗ-540 и его прямые наследники продержались на производстве 33 года! Вот такой вот работяга-долгожитель.