Успех Mitsuoka, японской компании по производству нестандартных автомобилей

Blazer никогда не был настолько маленьким, к тому же не был четырёхдверным хэтчбеком. Дружелюбный и знакомый, но в то же время производящий какое-то сверхъестественное впечатление. Он приехал из города Тояма, расположенного в 250 милях (чуть больше 400 километров) к северо-западу от Токио. Это Mitsuoka Buddy (англ. «Приятель» или «Дружище»), последняя разработка самого неожиданного представителя японского кузовостроительного наследия.

Сделанные вручную автомобили, как правило, бывают дорогими, европейскими и эксклюзивными. Buddy в большей степени имеет отношение к последнему. По сути, Buddy представляет собой большой внедорожник старой школы на базе кроссовера Toyota RAV4 стоимостью от 45 000 долларов (2 724 075 рублей по курсу 60,54), раскупленный на два года вперёд. Скорее всего, вам всё равно не удастся его приобрести: Mitsuoka продает автомобили только в определённых частях Азии и Европы.

Тем не менее, Buddy и остальные модели из линейки Mitsuoka — это больше, чем просто какие-то чудные диковинки из страны, подарившей нам покемонов и Hello Kitty. Mitsuoka — самый молодой автопроизводитель Японии, но он продолжает традиции ручного труда, насчитывающие более века. Сегодня японская автомобильная промышленность в значительной степени опирается на рационализированное массовое производство, с помощью которого было создано и шасси Toyota, лежащее в основе Buddy. Mitsuoka стоит особняком, предлагая своим клиентам уникальные автомобили ручной сборки, которые до сих пор по карману среднему потребителю.

Первым рывком Японии в области серийного производства автомобилей стал Mitsubishi Model A. С 1917 по 1921 год было построено всего 22 роскошных седана, каждый из которых имел закрытую заднюю часть, отделанную лакированным белым кипарисом. Model A не снискал коммерческого успеха, но стал важной вехой в быстрой модернизации японской промышленности.

К шестидесятым годам японские автопроизводители стали самостоятельными, а флагманские модели производились вручную. Toyota 2000GT, впоследствии ставшая наиболее коллекционируемой японской классикой, собиралась вручную в сотрудничестве с компанией Yamaha. Cosmo, первый автомобиль Mazda с роторным двигателем, покидал завод в Хиросиме в среднем один раз за день, потому что рабочим требовалось время для ручной сборки.

Подойдёт к концу десятилетие, прежде чем японские спортивные автомобили вроде Datsun 510 и 240Z станут повсеместными. К тому времени многие японские автолюбители перейдут на европейские марки: Jaguar, Alfa Romeo, MG, Triumph, Porsche и Fiat с доработками Abarth. Вскоре для обслуживания импорта появятся специализированные мастерские. В феврале 1968 года Сусуму Мицуока зарегистрирует компанию под своим именем, а вскоре после этого откроет автосалон Mitsuoka Jidōsha.

Дзидося — это чуть более формальный термин для обозначения машины на японском языке, аналог слова «автомобиль». Название отчасти намекает на амбиции мистера Мицуоки. Его особенно воодушевляли британские автомобили, и вскоре он начал обслуживать владельцев различных марок в префектуре Тояма.

Среди автомобилей, попавших в мастерскую Mitsuoka, оказался некий итальянский микрокар, данные о марке и модели которого затерялись в истории. Сусуме не удалось найти запчасти для ремонта — в отличие от вдохновения. Впечатлённый простой конструкцией машинки, Мицуока решил создать с нуля свой собственный автомобиль. И к 1982 году у него это получилось.

Первый автомобиль, выпущенный под маркой Mitsuoka Motor Co, получил название Bubu Shuttle 50. Словом «bubu» автомобили в Японии называют дети, а Shuttle с 50-кубовым двигателем как раз был крошечным, медленным и похожим на игрушку. Тем не менее, он считался весьма перспективным, поскольку создавался специально для того, чтобы внутри мог разместиться водитель в инвалидной коляске. В наше время почти каждый японский производитель выпускает модели, предназначенные для маломобильных граждан.

Позже Mitsuoka выпустила трёхколесный Bubu 501 и до абсурда квадратный 502 (судя по всему, его дизайн разрабатывался исключительно при помощи линейки). Помимо того, что они выглядели словно реквизит из фильмов Студии Ги́бли (японской анимационной студии, основанной Хаяо Миядзаки и Исао Такахатой), этими малолитражками можно было управлять, имея простую лицензию на скутер. Машины стабильно продавались, и вскоре в этом районе открылись дилерские центры Mitsuoka по продаже подержанных автомобилей. Компания росла.

Настоящий прорыв произошел в период между серединой и концом восьмидесятых годов. Рынок микроавтомобилей иссякал, так как в Японии вступили в силу новые правила безопасности, и небольшой фабрике необходимо было придумать что-то новое, чтобы остаться на плаву. Путешествуя по Лос-Анджелесу, Мицуока заметил несколько популярных в те времена кит-каров (Википедия настало твоё время: «Кит-кар, также — "автомобиль-конструктор", "компонентный автомобиль", — автомобиль, который продаётся в виде набора частей, которые покупатель может собрать в машину либо самостоятельно, либо полностью или частично поручить это третьему лицу»). Он решил, что будущее его компании будет заключаться в создании копий.

Первым таким автомобилем считается Bubu 505-C, снова с 50-кубовым двигателем, но уже напоминавший миниатюрный Jaguar SS100. Под капотом скрывался одноцилиндровый двигатель мощностью 5 лошадиных сил. Вышедший позднее Bubu Classic SSK стал более типичным для эпохи подражания, в его облике присутствовали элементы довоенного дизайна Mercedes — на шасси от Volkswagen Beetle. Bubu 356 Speedstar, как и следовало ожидать, был копией Porsche 356 Speedster.

Ничего из того, что они делали, нельзя назвать особенно новаторским, но их усилия стали основой рецепта Mitsuoka: взять обычный потребительский автомобиль, наполнить его шармом старинного, и в результате получится то, что выглядит необычно, но не доставляет лишних проблем. Неужели вас не соблазнит возможность приобрести нечто похожее на купе Круэллы Де Виль, и при этом приезжать на замену масла в местный дилерский центр Nissan? Именно так и поступил Мицуока, создав неоклассический Le-Seyde на базе Ниссана Silvia пятого поколения.

Время было выбрано идеально. Япония находилась в самом разгаре повального увлечения неоклассикой, и за автомобилями ниссановского подразделения Pike Factory в ретро-стиле выстраивались огромные очереди. Когда Le-Seyde поступил в продажу в 1990 году, все 500 автомобилей были раскуплены в течение 72 часов.

Mitsuoka закрепила этот успех, выпустив Viewt, свой самый долгоиграющий проект. В его основе лежал Nissan March, стилизованный под седан Jaguar Mk II. Он воплощал всё лучшее, что делали специалисты компании. Внутри — недорогой компактный седан с экономичным двигателем, прекрасно умещавшийся на узких просёлочных дорогах Японии. Снаружи — очаровательная и причудливая адаптация британской эстетики шестидесятых.

Это действительно особенные машины. Производители роскошных автомобилей, такие как Bentley и Rolls-Royce, часто выпускают пресс-релизы, в которых превозносится мастерство создателей. Каждая модель Mitsuoka также представляет собой результат труда двух опытных мастеров. Работая преимущественно парами, сотрудники завода Mitsuoka собирают один или два экземпляра в день. В зависимости от модели, производство одного автомобиля может занять от 30 до 60 дней.