SARD MC8: это Toyota MR2 с двигателем V8, о которой вы никогда не слышали

Правило "Побеждай в воскресенье, продавай в понедельник!" всегда исправно работает, заставляя автопроизводителей снова и снова вкладывать средства в гоночные программы. Порой для того, чтобы вывести гоночный автомобиль на старт требуется произвести некоторое количество гражданских машин, так называемую омологационную партию. Таким образом чиновники от автоспорта пытаются ограничить фантазию конструкторов... Обычно, для омологации необходимо выпустить где-то 200 машин, но бывают и исключения...

Корпорация Toyota выставляла гоночные болиды в самом престижном 24-часовом марафоне в Ле-Мане с 1980-х годов, но в середине 90-х вследствие кризиса категорию прототипов упразднили, и внимание болельщиков и автопроизводителей сместилось к более "демократичному" классу GT1. Демократичным класс можно называть весьма условно, поскольку соревновались в нем такие серьезные автомобили как Ferrari F40 LM и McLaren F1. В Toyota решили взять передышку от Ле-Мана и фактически прервали свою гоночную программу, ограничившись поддержкой японской команды SARD (Sigma Advanced Racing Development).

Команда SARD, помимо ожидаемого купе Toyota Supra LM, воспользовавшись лазейкой в правилах, подготовила к Ле-Ману неведомый прототип. Согласно правилам, гоночные болиды должны были иметь дорожные аналоги, те самые омологационные автомобили, но прикол в том, что не оговаривалось их количество. Видимо, автопроизводителям таким скрытым образом давали возможность выставить на старт максимально сумасшедший прототип (конечно, в рамках регламента), выпустив в гражданский оборот хотя-бы один аналогичный автомобиль. Топовые автомобили класса GT1 фактически превращались в прототипы!

На базе среднемоторной Toyota MR2 команда SARD собрала Ле-Мановский прототип. Базу компактной машины растянули почти на полметра, что помимо повышения устойчивости позволило использовать 4-х литровый двигатель 1UZ-FE V8 от престижных Lexus LS400 и Toyota Aristo, раскачанный с помощью двух турбин до солидных 600 лошадиных сил! Помимо увеличения длины, автомобиль расширили и занизили - исходный MR2 угадывается во внешности весьма условно. Интересно, что SARD построили уникальную трубчатую раму в задней части машины, оставив переднюю часть в большей степени нетронутой, а специалисты Porsche применили подобную технологию при создании своего чрезвычайно успешного 911 GT1. Подглядели?!

Автомобиль был готов к Ле-Ману 1995 года, тогда-же была выпущена и единственная гражданская версия болида. Команда SARD выполнила огромную работу, поэтому в Toyota позволили назвать автомобиль SARD MC8. Как-бы и не Toyota... Сомнения в успехе данного предприятия, видимо, были большими. К сожалению, сомнения оправдались. В квалификации Ле-Мана 1995 года SARD MC8-R занял 31-е место в общем зачете и 22-е в своем классе. В гонке после 14 кругов отказало сцепление - сход. В 1996 году обновленный автомобиль смог финишировать, но на 24-м месте в общем зачете и 15-м в своем классе - это был предпоследний автомобиль из добравшихся до финиша. В 1997 году провал был просто эпичным - экипаж не прошел квалификацию. Это фиаско, братан! Горькая история о маленькой машине, бросившей вызов гигантам...

Гражданская версия SARD MC8 исчезла из информационного пространства в 1997 году, когда гоночный SARD MC8-R "ушел на пенсию". Сегодня автомобиль находится в Японии, владелец - некий любитель экзотического транспорта привел уникальный образец автоспортивного искусства в полный порядок. Сохранился также один гоночный SARD MC8-R образца 1997 года и, что характерно, он тоже находится частной коллекции в Японии. Автомобиль плоть от плоти японский, поэтому в "Стране восходящего солнца" ему самое место!

Хочется выразить слова благодарности журналистам портала Speedhunters за отличный фотосет автомобиля. Раньше на весь интернет было три фотографии сомнительного качества, а теперь кайф!