DeSoto FireSweep: марка малоузнаваема, стоимость высокая, а дизайн шикарный

Компания DeSoto была основана в 1928 году Уолтером Крайслером, который после многих лет работы на бренд Buick решил создать крупную корпорацию. Он купил Maxwell и переименовал его в Chrysler, затем создал Plymouth и DeSoto и, наконец, купил Dodge.

На протяжении всей своей истории будет существовать еще один бренд под названием Imperial, но большую часть времени это фактически будет модель Chrysler. Plymouth боролся с такими бюджетными брендами, как Ford и Chevrolet, Dodge имел спортивный имидж в классе с Pontiac и Studebaker, Chrysler нацелился на Buick и Lincoln в качестве конкурентов, а Imperial должен был атаковать бренды Cadillac и Packard.

Где же разместился ДеСото? В какой-то золотой середине более дешевых автомобилей премиум-класса, где доминировал Oldsmobile, там же можно было увидеть Mercury, Hudson и многих других. DeSoto имел свои лучшие продажи в 1950 году, когда было поставлено 136 203 единицы.

Пять лет спустя, когда все производители фиксировали рекордные результаты продаж, DeSoto едва перевалил за сто тысяч единиц и было принято решение предложить более дешевую модель. Руководители надеялись, что смогут повторить успех Cadillac, у которого в тридцатые годы прошлого века был более дешевый суббренд La Salle, и дела у него шли очень хорошо.

ДеСото добавил в модельный ряд модель FireSweep в 1957 году, и она отличалась от других автомобилей марки одной существенной деталью. А именно, DeSoto ранее использовал платформу Chrysler, а FireSweep позаимствовал у значительно более дешевого бренда Dodge. Хотя разницы в габаритах почти не было (шасси Доджа было на десять сантиметров короче), между ними была большая разница в плане комфорта, тишины и общего поведения на дороге. Chrysler — это, конечно, люксовый бренд, а Dodge — компания с молодежным имиджем, поэтому эти два бренда привлекали совершенно разную группу покупателей.

У FireSweep также были технические узлы от Dodge. В 1957 году это указывало на то, что он был оснащен двигателем V8 5,3 литра. Его можно было получить в комплектациях с 245 и 260 л.с., а мощность передавалась на задние колеса через трехступенчатую автоматическую коробку передач.

Эта модель привлекла внимание красивым дизайном знаменитого Вирджила Эскнера под названием "Взгляд вперед". По сей день он считается культовым и одним из самых красивых, что могла предложить американская автошкола, и по сравнению с ним каждая модель от General Motors и Ford казалась устаревшей.

Интерьер был столь же революционным, особенно в отношении коробки передач, где не было традиционного рычага, а были кнопки для каждой передачи.

FireSweep предлагался как седан, купе и универсал на шесть и девять пассажиров, но наиболее популярным было купе. Его стоимость составляла 2 836 долларов или 29 900 в сегодняшнем денежном эквиваленте.

Продажи DeSoto достигли пика в 126 514 единиц в 1957 году, половина из которых пришлась на FireSweep, но в следующем году Соединенные Штаты пострадали от Великой рецессии, и продажи упали до 49 445 единиц. Бренд так и не восстановился и ушел с рынка после 1961 года. Его место заняли различные модели Dodge и Chrysler.

Так FireSweep спас или похоронил ДеСото? Ну на самом деле он сделал - и то, и другое. Его случай часто сравнивают с Packard 120, когда премиальный бренд решил представить более дешевую модель для конкуренции с Buick вместо того, чтобы продолжать традиционно бороться с Cadillac. Это позволило ему временно привлечь новых клиентов, но на длительный период подорвало его репутацию и привело бренд к банкротству.

Приходится также констатировать, что в конце пятидесятых годов прошлого века выделялись только гиганты, а более мелкие производители исчезали один за другим. Правда, за DeSoto стояла Chrysler Corporation, которая в то время была вторым по величине производителем в мире, но эта марка всегда работала хуже всех. Как бы там ни было, а в наши дни такие модели стоят очень внушительных денег.