Эта машина Playboy появилась раньше, чем знаменитый журнал

Большинство из нас, безусловно, думают об известном мужском журнале, когда упоминается название Playboy, но на самом деле такое название было известно до одноименного журнала. По определению «плэйбой» — это человек с глубокими карманами, который много времени тратит на развлечения, меняет сексуальных партнеров и часто ведет себя иррационально.

Теперь понятно, почему Хефнер выбрал это название для своего журнала, но знаете ли вы, что был еще автомобиль с таким же названием? Речь идет о небольшой компании из американского штата Нью-Йорк. Она существовала всего четыре года, и на первый взгляд его модель может показаться очень смешной, но на самом деле это очень революционный автомобиль.

Мы живем во времена, когда вполне нормально увидеть автомобили, крыша которых одним нажатием кнопки складывается на две или более частей, после чего они благополучно помещаются в багажник. Сама идея, конечно, не нова, и первый случай был зафиксирован еще в 1919 году, когда человек по имени Бен Эллербек модифицировал свою личную модель Hudson в своем гараже.

Хотя идея не вышла за пределы стадии прототипа, она также вдохновила других пойти по тому же пути. Первым серийным автомобилем с такой компоновкой стал Peugeot 1931 года выпуска, позже за ним последовали Chrysler и Ford.

Предложение Ford пятидесятых годов прошлого века с моделью Skyliner оказалось особенно популярным, но пионером американской промышленности на самом деле была модель из сегодняшнего рассказа. Официальное название компании — Playboy Motor Car Corporation со штаб-квартирой в Буффало, штат Нью-Йорк.

Все началось в 1946 году, когда человек по имени Льюис Хорвиц владел очень успешным дилерским центром Packard. Хорвиц заметил большой спрос на маленькие и экономичные автомобили в послевоенной Америке, где такая модель обычно служила вторым транспортным средством в семье и обычно использовалась женщинами.

Он основал вышеупомянутый Playboy вместе с двумя друзьями, один из которых был опытным механиком, а другой — бывшим инженером Понтиака. Первый прототип дебютировал в отеле Statler в Буффало весной 1946 года, и во многих отношениях он представлял собой солидный коктейль функций.

Крошечный двухместный автомобиль отличался симпатичным стилем, относительно передовой технологией подвески и четырехцилиндровым двигателем, установленным сзади, поставляемым Hercules. Playboy обещал начальную цену всего в 900 долларов США, что в сегодняшних деньгах составляет 11 688.

Хорвиц с первого дня знал, что должно произойти чудо, чтобы его машину заметили. К тому времени возникли три крупные корпорации (Дженерал Моторс, Форд и Крайслер), а более мелкие производители начали постепенно исчезать. Чтобы привлечь внимание СМИ Playboy, инженер Чарли Томас создал металлическую крышу, которая убиралась в багажник. К сожалению, владельцу приходилось делать это вручную, но даже в этом случае у Playboy было то, чем не мог похвастаться никто другой.

Серийное производство было запланировано на 1947 год с рядом важных изменений. Двигатель был перенесен вперед, а машина предлагала самонесущий кузов, что однозначно выделялось в море соперников. При длине всего 3,96 метра он был примерно в два раза короче традиционных Lincoln или Cadillac.

Первые образцы продолжали использовать вышеупомянутый двигатель Hercules, но позже он был заменен 2-литровым двигателем, разработанным Continental. Мощность увеличилась с 40 до 48 л.с., КПП трехступенчатая ​​механическая, привод задний. Разгон с 0 до 100 км/ч примерно за 17 секунд и максимальная скорость 120 км/ч.

Комбинированный расход составил 6,7 литра на сто километров, что было неслыханно для американской модели того периода. Отметим, что масса составляла 860 килограммов.

Хотя Playboy привлек большое внимание средств массовой информации, этого, к сожалению, было недостаточно для выживания компании. 97 экземпляров серийной модели покинули завод, плюс еще один, который был завершен после банкротства компании, и плюс ранний прототип, мы получаем окончательную цифру в 99 единиц.

Это далеко от первоначального плана, согласно которому ежегодная поставка составляла бы 100 тысяч экземпляров. Playboy официально объявил о банкротстве в 1951 году, после того как Хорвиц не смог выплатить огромные долги банкам.

Те, кому довелось покататься на Плейбое, говорят, что двигатель склонен к перегреву, что часто течет крыша. До наших дней сохранилось 43 экземпляра, и пять из них находятся в руках внука основателя компании Дэвида Каплана. Он также владеет этим первым прототипом и лично восстановил его в 90-х годах.

Playboy, возможно, не преуспел в своем намерении, но небольшое количество выпущенных копий делает его сегодня очень желанной и дорогой классикой среди коллекционеров. Одна из них была продана четыре года назад за 132 тысячи долларов США и тем самым открыла путь к популярности другим "малышам" такой компоновки.