Cord 812 Custom Beverly 1937 года выпуска: единственный в мире бронированный седан для мёртвого сенатора

Предприниматель Эрретт Корд развивал американскую компанию Auburn Auto, занимавшуюся производством транспорта с 1900 по 1937 год. Всё это время он делал упор на стиль и технологии, а в 1929 году основал и назвал в свою честь автомобильную марку Cord Automobile Corporation. И хотя ему не суждено было тягаться с крупными автомобильными корпорациями, он всё-таки сумел произвести впечатление на публику. В 1935 году Корду доверили строительство пуленепробиваемого автомобиля для тогдашнего сенатора-демократа Соединённых Штатов от Луизианы Хьюи Лонга.

Почему пуленепробиваемого? Сенатор Лонг — очень красноречивый, неординарный человек, в какой-то мере ставший прообразом главного героя в мастерском романе писателя Роберта Пенна Уоррена «Вся королевская рать» — был решительным сторонником доступного образования для всех граждан страны и верным приверженцем президента Рузвельта, стремившимся проложить дорогу к полностью интегрированной Америке. Некоторые правые группировки Луизианы возражали такому курсу, в связи с чем жизни Лонга угрожала серьёзная опасность — отсюда и специальный Cord, заказанный правительством. Правда, Лонг был убит ещё до того, как работа над машиной была закончена (вечером 8 сентября 1935 года, накануне заседания в палате представителей штата, к нему подошёл молодой доктор Карл Вайс и выстрелил политику в живот из маленького пистолета, после чего был мгновенно изрешечён охраной, но это только по официальной версии — согласно другой, сенатор мог получить смертельное ранение из оружия своего телохранителя).

Спустя десятилетия, в течение которых машина практически не ездила и стояла в гараже, бизнесмен и коллекционер Гэри Морган из канадского города Чилливак «искал абсолютно любой Cord», пока не наткнулся на объявление в луизианской газете. Наконец, в 1985 году, он приобрёл автомобиль, и лишь спустя какое-то время узнал связанную с ним историю.

«Это действительно потрясающе, — рассказывает Морган. — Я был просто счастлив, что нашёл его, а когда мы узнали подробности, то испытали чувство восторга. И, конечно, его ценность заметно возросла!»

Следующие несколько лет Морган медленно и упорно трудился над полной реставрацией: «Я занимался им достаточно регулярно, когда находил свободное время, но работы над деталями было очень много, а оригинальных фотографий или иллюстраций, на которые можно было ориентироваться, не хватало».

Дело невероятно усложнялось ещё и тем, что данный Cord имел целых 18 автомобильных инноваций, не говоря уже о пуленепробиваемых панелях. Такие вещи, как цельный кузов, исчезающие фары, электронный переключатель передач, отсутствие видимых петель снаружи и даже скрытая крышка бензобака, сделали процесс реставрации автомобиля настоящим исследовательским упражнением.

«Чем больше вы над ним работаете, — говорит Морган, — тем удивительнее он оказывается».

После злополучной серии инсультов Морган больше не мог нормально заниматься автомобилем, поэтому решил поручить завершение проекта Дэрилу Франкёру и его команде из мастерской 360 Fabrication в Абботсфорде (тихом и красивом канадском городе с видом на горы).

«Это то, ради чего мы живём», — признаётся Франкёр. — Нам достался проект мечты, и с ним возникло немало сложностей. Ориентиров было крайне мало, поэтому справедливо будет сказать, что мы занимались сборкой пазла, не зная какой именно должна получиться картинка».

Cord был полностью перестроен вручную, и 360 Fabrication, наконец, завершили то, над чем Морган кропотливо работал более 30 лет. И хотя вы наверняка не решитесь отправиться на нём в Калгари, в действительности он готов к путешествию. Морган не отказал себе в удовольствии совершить короткую поездку.

«Вся эта защита от пуль, эти стальные панели делают машину невероятно тяжелой. Не уверен, что в наши дни кто-то захочет поехать на нём так далеко» — говорит он, слегка улыбаясь. Но выглядит автомобиль, безусловно, хорошо!»

Отреставрированный Cord Хьюи Лонга дебютировал на международном автосалоне в Ванкувере в 2017 году.

Морган рассуждает об этом просто: «Автомобиль — важная часть истории. Хорошо, что люди могут увидеть его своими глазами, а благодаря восхитительному мастерству Дэрила и его людей машина выглядит как новая».

Что скажете, друзья? Признаться честно, меня искренне восхищают такие люди, как Гэри Морган! А от красоты этого автомобиля сложно оторвать взгляд…

Кстати, на сайте аукциона Barrett-Jackson, откуда я позаимствовал часть фотографий, указано, что под капотом скрывается V-образный 8-цилиндровый двигатель Lycoming объёмом 4,7 литра, работающий в паре с механической 4-ступенчатой коробкой передач.