Все же слово "подневольный" в данном контексте не очень "катит". Дети шли работать по "своей воле". Другой вопрос, что традицию вкалывать с малолетства диктовало общество и окружение. Если бы реально был выбор, то и "воля" была бы к играть и лоботрясничать, а не вкалывать. Теперь вспомним вопрос о ранних браках, и тут, на фишках, неоднократно были посты на эту тематику. Многие из этих "детишек" уже свою семью имеют (в 13-14 лет). И в этом опять же смысл. Очень низкая была продолжительность жизни. Ну, скажем, в 40 лет уже глубокий (часто не трудоспособный) старик. Самый "производственный" возраст от 20 до 30 лет. Еще фактор массовый низкоквалифицированный труд не требовал (почти) образования. Ну начальное. Образование (минимум) среднее и высшее не обязательное и дорогое. Потребности трудового рынка в квалифицированном труде так же были минимальны. Еще была традиция и потребность в большом количестве детей в семье. (Высокая смертность, выживаемость общества). Вот и вывод. Гражданин (намерено избегаю "ребенок", так как и сама возрастная граница этого понятия была другая) закончив (?) начальную школу, в громадной полуголодной семье просто не имел других вариантов. "Все" так делали. Тем более года через четыре уже и свои дети пойдут. А ко времени, когда современные детки заканчивают (высшее) образование, те детки уже становились прорабами и бригадирами основными на производстве. Потому что уже лет через 10 серьезно надо думать "о вечном".