Честно украдено:
Не могу сказать насколько это правильно, но есть несколько весьма различных мнений, почему и зачем интеллигентные, или просто хорошо воспитанные люди, оттопыривают во время еды, а ещё чаще во время питья, свой мизинец.

Первая версия исходит из того, что до появления на Руси столовых приборов, люди массово ели пищу просто руками. И естественно, среди воспитанных людей, и в первую очередь среди знати, стало распространяться поветрие брать пищу не всей рукой, которая могла быть грязной, а только тремя пальцами. Что-бы пачкать в жирной пище как можно меньше пальцев. Ну, а остальные два, приходилось оттопыривать.

После того как люди стали широко использовать ложки и вилки для поглощения пищи, необходимость оттопыривать пальцы конечно пропала. Однако среди аристократии, этот обычай удерживался ещё очень долго. Так как подчеркивал принадлежность человека который так поступает, не только к высшему, так сказать, обществу, но и к древнему и знатному роду. .

Вторая версия, исходит из тех предпосылок, что дореволюционная знать, предпочитала пить чай из очень дорогих и редких фарфоровых чашек. У которых, в следствии дороговизны были очень маленькие ручки. И вот для того, что-бы вместить руку в короткую ручку чашки, людям и приходилось два оставшихся пальца оттопыривать. Что опять-же стало своеобразным обычаем, и сохранилось в веках, как символ принадлежности человека к аристократии.

Ну, и наконец существуют так-же ещё несколько объяснений возникновения такой привычки. Вроде того, что у кавалеристов, в следствии долгих упражнений с холодным оружием, при любой погоде, плохо гнулись пальцы. Или, что у богатой знати, на пальцах было столько колец, что им трудно было свести пальцы вместе. Или, что владельцы дорогого фарфора поступали так, что-бы не обжечь мизинец об чашку с короткой ручкой. Но все они, на мой взгляд, кажутся менее вероятными причинами возникновения данной традиции.