Скорее всего, автор имел ввиду, что предмет плавает если плотность меньше чем у воды, а здесь плотность больше, но вес не позволяет преодолеть силу поверхностного натяжения. Если монету погрузить ребром- она утонет.

есть простейший фокус -- будет плавать стальная игла :)

Поскольку монета не может преодолеть поверхностное натяжение, то "плавает" она, разве что в кавычках. Кстати, данным скиллом из монет обладает не только йена.

-------------

Копейка, которая в воде не тонет, существует не только в сказке, но и в действительности. Вы убедитесь в этом, если проделаете несколько легко выполнимых опытов. Начнем с более мелких предметов с иголок. Кажется невозможным заставить стальную иглу плавать на поверхности воды, а между тем это не так трудно сделать. Положите на поверхность воды лоскуток папиросной бумаги, а на него совершенно сухую иголку. Теперь остается только осторожно удалить папиросную бумагу из-под иглы. Делается это так: вооружившись другой иглой или булавкой, слегка погружают края лоскутка в воду, постепенно подходя к середине; когда лоскуток весь намокнет, он упадет на дно, игла же будет продолжать плавать (рис. 61). При помощи магнита, подносимого к стенкам стакана на уровне воды, вы можете даже управлять движением этой плавающей на воде иглы.
При известной сноровке можно обойтись и без папиросной бумаги: захватив иглу пальцами посредине, уроните ее в горизонтальном положении с небольшой высоты на поверхность воды.

Рис. Игла, плавающая на воде. Вверху разрез иглы (2 мм толщины) и точная форма углубления на воде (увеличено в 2 раза). Внизу способ заставить иглу плавать на воде с помощью лоскутка бумаги.
Вместо иглы можно заставить плавать булавку (то и другое не толще 2 мм), легкую пуговицу, мелкие плоские металлические предметы. Наловчившись в этом, попробуйте заставить плавать и копейку.
Причина плавания этих металлических предметов та, что вода плохо смачивает металл, побывавший в наших руках и потому покрытый тончайшим слоем жира. Оттого вокруг плавающей иглы на поверхности воды образуется вдавленность, ее можно даже видеть. Поверхностная пленка жидкости, стремясь распрямиться, оказывает давление вверх на иглу и тем поддерживает ее. Поддерживает иглу также и выталкивающая сила жидкости, согласно закону плавания: игла выталкивается снизу с силой, равной весу вытесненной ею воды. Всего проще добиться плавания иглы, если смазать ее маслом; такую иглу можно прямо класть на поверхность воды, и она не потонет.

"Занимательная физика" Перельман

Только начал читать сразу понял, что Перельман))) Хорошая книга в ней учили что земля круглая, а вечного двигателя не бывает.