Существует распространённый миф о том, что Артур Конан Дойль совершил серьёзную химическую ошибку, написав о том, что собака Баскервилей из одноимённой повести была намазана белым фосфором. Ведь в реальности шерсть животного загорелась бы на свету, а если бы собака его слизала языком, то немедленно отравилась бы (1мг на 1 кг животного - смертельная доза).
На самом деле, писатель был медиком по профессии и химиком-любителем. Конечно же, он был осведомлён о высокой токсичности данного вещества. Мог ли Конан Дойль допустить такую ошибку?

«Я дотронулся до этой светящейся головы и, отняв руку, увидел, что мои пальцы тоже засветились в темноте. - Фосфор, - сказал я». (Перевод Н. Волжиной).

Но «фосфор» в русском переводе - это ошибка переводчика. По-английски фосфор (химический элемент) - phosphorus, что можно проверить в любом словаре, xоть англо-русском, xоть русско-английском. В оригинале же «Собаки Баскервилей» фигурирует не phosphorus, а phosphor. Английский термин «phosphor» переводится на русский как «люминофор» (светящееся вещество) или, точнее, фосфóр (ударение на втором слоге):

Phosphor - люминофор, фосфóр (ударение на втором слоге) [Англо-русский физический словарь, под редакцией Д. М. Толстого. Москва, Изд. Русский язык, 1978 стр. 496 или Англо-русский словарь по химии и технологии, под редакцией В. В. Кафарова. Москва, Изд. Русский язык, 1986, стр. 369.]

Таким образом в оригинале речь не о фосфоре, а о каком-то светящемся веществе (substance). Это, кстати, подтверждается словами Холмса:
«Да, и какой-то особый препарат, - подтвердил Холмс, потянув носом. - Без запаха, чтобы у собаки не исчезло чутье». И далее «А вот эта паста в жестянке - тот самый светящийся состав».

Фосфóр - слово несколько устаревшее как в английском, так и в русском. В научной и технической литературе чаще применяют термин люминофор, но используют и фосфóр, см. напр., Химический энциклопедический словарь. Москва, Советская Энциклопедия, 1983, стр. 306. Неорганические люминофоры (фосфóры).

Возможно, что это даже не ошибка переводчика: переводчик мог просто написать фосфо'р с ударением, а оно могло постепенно исчезнуть при редактировании или переизданиях.

(Источник ChemZone)