С древних времен
Изначально на Руси не было специальных строений или отдельных комнат в домах, предназначенных для справления нужды. Малочисленное население, занимавшее широкие просторы Восточной Европы, обитало в бревенчатых постройках, расположенных на приличном расстоянии друг от друга. Поэтому для естественных потребностей отводили особое место, которое называлось отхожим, потому что требовалось отойти от дома, чтобы справить нужду. Все жители знали, где находится такое место. Разумеется, его время от времени чистили, чтобы не засорять окружающее пространство, просто закапывая фекалии в землю. Затем рядом с каждой избой появился деревянный сортир, который позволял людям не только уединиться, спрятавшись от посторонних глаз, но и защищал от ветра с дождем. И сегодня многие россияне пользуются такими «удобствами». «Домострой»  известный памятник русской литературы XVI века  уделяет много внимания вопросам гигиены, призывая людей жить в чистоте и опрятности.
Традиции православия
Московский протоиерей Георгий Крылов в своей научной работе «Понятие скверна“ (»погань») в Средневековой Руси и в современном старообрядчестве» написал, что в XI-XV веках люди не противопоставляли духовную и телесную чистоту. Если что-то оскверняло тело, то и душа считалась запачканной. Поэтому добропорядочные христиане стремились соблюдать гигиену. Например, нельзя было молиться, не помыв руки. Религиозный памятник XII века «Вопрошание Кириково» (Се иесть въпрошние Кюриково, иеже въпроша иепископа ноугородьского Нифонта и инехъ), написанное известным православным мыслителем Кириком Новгородцем, дает людям ряд конкретных указаний, как сохранить душевную, а значит, и физическую чистоту. Автор канонического текста указывает, что любое действие человека может быть оценено с нравственной точки зрения. Поэтому соблюдение правил гигиены является важным аспектом духовной борьбы со злом. Туалет на Руси, как и баня, с точки зрения христиан считался местом скверны. После посещения обоих этих помещений необходимо было очиститься, умывшись дома или даже окатив себя с ног до головы ключевой водой.