Самым знаменитым и скандальным автомобилем Юрия Алексеевича стала его первая и последняя иномарка – спортивное купе Matra-Bonnet Jet VS. Гагарин впервые увидел её в экспозиции авиационно-космического концерна MATRA (Mécanique Avion Traction) на выставке 1965 года во Франции.
Заметив интерес Гагарина к своему спорткару, французы тотчас отправили автомобиль в Москву, и по возвращении на родину во дворе французского посольства на ул. Димитрова первого космонавта ждал подарок – небесно-голубая Matra-Bonnet.
Один из югославских журналов опубликовал три снимка космонавта рядом с французской гоночной машиной, сопроводив их язвительным комментарием: «В Париже на авиационно-космической выставке Гагарин занимался больше автомобилями, чем авиацией и космосом». Статья дошла до партийного руководства. От гнева главного партийного идеолога СССР Михаила Суслова Гагарина тогда спас Николай Каманин, объяснивший Суслову, что статья пасквильная. Суслов посоветовал быть осмотрительней с подарками космонавтам из капиталистических стран.
О своем разговоре с Сусловым Каманин Гагарину рассказал. Неудивительно, что Юрий Алексеевич после этой выволочки ездил на Matra крайне редко, предпочитая не провоцировать лишний раз ЦК КПСС. Хотя скорость он, безусловно, любил. Несмотря на присущий ему природный такт, за рулем Гагарин, на тот момент знавший, что такое скорость, пожалуй, лучше всех на планете, порой позволял себе и полихачить. Несколько раз это приводило к авариям.

В СССР всё было устроено по другим принципам, чем в капиталистических странах. Деньги не являлись абсолютным мерилом всех благ. Даже имея огромную сумму нельзя было купить лимузин, яхту, квартиру, футбольный клуб, банк, газеты, заводы, пароходы. Потому как это привело бы к частной собственности на средства производства и возрождению эксплуатации. Но разумеется, можно было купить любые предметы быта, футболку и трусы. Работающему человеку этого вполне хватало. Было бы странно, если Гагарину подарили 1 млн. рублей. Чтобы он с ними делал? Прислугу бы нанял в дом? Купил бы себе самолёт? Или просаживал бы их в элитных ресторанах как Мамаев и Кокорин?... Так что можете гордится своей "нормальной" страной с такими "героями"...