Хотя более 21 000 американских солдат получили различные наказания за дезертирство во время Второй мировой войны, в том числе 49 смертных приговоров, Словик был единственным, чей смертный приговор был приведён в исполнение.

На пути к подразделению Словик и его друг, рядовой Джон Тэнки, укрылись от артобстрела и отделились от своего отряда подкрепления. Это был момент, когда Словик, как он позже заявил, понял, что он «не был создан для боя». На следующее утро они обнаружили канадских военных полицейских и оставались с ними в течение следующих шести недель. Тэнки писал в полк, объясняя их отсутствие, прежде чем он и Словик доложили о прибытии 7 октября 1944 года.
8 октября, на следующий день, Словик сказал своему командиру роты, капитану Ральфа Гротте, что он был «слишком напуган» службой в стрелковой роте, и попросил перевести его в тыл. Он сказал Гротте, что он сбежит, если его назначат стрелком, и спросил капитана, будет ли это дезертирством. Гротте подтвердил, что будет. Он отказал в просьбе Словику и послал его в стрелковый взвод.
На следующий день, 9 октября, Словик дезертировал. Джон Тэнки догнал его и попытался уговорить остаться, но Словик отказался. Словик прошёл несколько километров в тыл и, встретив повара из штабного отряда, дал ему записку, где он пишет о побеге, если его отправят в зону боевых действий. Повар вызвал своего ротного командира и сотрудника военной полиции, который прочитал записку и настаивал, чтобы Словик её уничтожил, пока его не взяли под стражу, на что Словик ответил отказом. Он предстал перед подполковником Россом Хенбестом, который снова предложил ему возможность разорвать записку, вернуться в свою часть и не иметь дел ни с какими дополнительными обвинениями. После того, как Словик снова отказался, Хенбест приказал Словику написать ещё одну записку на обратной стороне первой, заявив, что он полностью понимает правовые последствия намеренного самокомпрометирования запиской и что она будет использоваться в качестве доказательства против него на военном трибунале.
Словик был взят под стражу и помещён под суд. Генри Соммер из военно-юридической службы снова предложил Словику возможность вернуться в подразделение со снятием обвинений. Он предложил отправить Словика в другой полк, где никто не будет знать о его прошлом, а он может начать с чистого листа. Словик, убеждённый, что ему угрожает только тюремное заключение, с которым у него был опыт, предпочёл бороться, отказавшись и сказав, что он решился идти под трибунал.