Сложно придумать что-то путное, когда у тебя инженеров забирают и передают прикормленной частной конторе (директивно, а не потому что там зарплаты больше). То есть, по факту-то, ракету маску построили насовские инженеры.
Ну а NASA сейчас - де-факто только администраторы и немного инспекторов с техническим образованием. Что, учитывая её регулирующую (а не созидающую, как во времена фон Брауна) функцию - вполне логично.

НАСА, как и подавляющее большинство государственных институтов США, оказалось зараженным сознанием из блокбастеров Голливуда о собственной исключительности и всемогуществе. На самом деле, после катастрофы шаттла Коламбия 19 лет! назад, космическая программа свертывалась, финансирование сокращалось. И именно гибель 7 астронавтов стала причиной гибели всей отрасли. Америка в своем чванстве не может перенести таких потрясений основ. Это как 11 сентября. "Как это вообще могло произойти, если мы самые величайшие во вселенной?" Этого, по законам Голливуда не должно было быть, значит этого не было.
А Маск, что? Умелый и жуликоватый бизнесмен и компилятор. Ничем, в общем то, от Джобса не отличающийся.

Ракет с другим принципом действия для преодоления гравитационной воронки не будет очень долго.
Химическая ракета дает самый большой общий кратковременный импульс.
При этом фактически РД-180 - вершина технологии на керосине.
На более ядовитом топливе есть разработки еще Глушкова круче, проблема в ядовитости.
Все современные разработки космических двигателей не химических - движки исключительно для именно космических кораблей уже имеющих космическую скорость и находящихся соответственно на орбите.
Ни каких перспективных для ближайших 20-30 лет разработок не хим движков для преодоления гравитационной ловушки нет.
Вообще сейчас на самом деле самая большая проблема - проблема рассеивания энергии в космосе.
Жопа с этим вопросом.
Т.е. создать источник энергии - давно не проблема, проблема куда эту энергию деть в вакууме и так, чтоб экипаж не сдох и корабль не разрушился.
Макс - не только гениальный мошенник, он человек, гений своего времени и окружения, другой не смог бы так обработать наследие великой космической гонки и организовать вторичное использование идей Королева, Глушко и т.д. о пакетировании и управлении пакетов двигателей. (Фалкон - фактически совковая Н-1, но с цифровым управлением пакета движков)
Плюс умение пролоббировать массовое использование бюджетных денег в проекты которые окупаются либо военной составляющей - старлинк либо только косвенно в виде имиджа страны.
В любом случае он всегда правильно делится бюджетными деньгами.

Вот именно, что он хороший организатор и хороший болтолог, не более того. Но это тоже надо уметь, этого не отнимешь. Всё остальное делали совсем другие люди. Ну и заодно он снял с НАСА много очень скользких вопросов. Теперь как все неудачи, просёры и скандалы, так и некоторые достижения висят на нём, частнике. А прикинь сколько было бы воплей в их конгрессе если все эти падающие ступени и т.д. были за счёт налогоплательщиков? Собственно это всё равно за их счёт, но не так явно.

А я о чем?!
Именно это я и говорю.
И это не отменяет того, что Макс заставляет Нас шевелится.