Впервые талонная система в СССР была введена с 1917 по 1921 год на хлеб, крупы, сахар и подсолнечное масло (тогда они назывались продуктовыми карточками).
Повторно карточная система была введена в 1929 году: тогда ввели карточки только на хлеб. А двумя годами послевоенные хлебные карточки позже, в 1931-м, Наркомат снабжения СССР по решению Политбюро ЦК ВКП(б) ввел карточную систему распределения продуктов и промтоваров первой необходимости для лиц, работающих в госсекторе, и их иждивенцев. Эти карточки были отменены 1 января 1935 года.
Третье введение карточек на основные продовольственные товары совпало с началом Великой Отечественной войны и продлилось до 1947 года. Отменялись продуктовые карточки постепенно, начиная с 1945 года. Последними были отменены карточки на сахар.
В конце 70-х в некоторых регионах талоны на мясо, масло и сахар были введены раньше, а в 80-х их ввели уже повсеместно.
Сначала давали по талонам мясо, колбасу, сливочное масло. Затем этот список пополнился сахаром и гречкой, а к 90-м в него добавились растительное масло, яйца, чай, соль и все крупы. С введением в СССР сухого закона к талонам на продукты добавились и карточки на спиртное: на одного взрослого человека в месяц полагалась бутылка водки и две бутылки вина.
Пик талонной системы пришелся на последние годы существования Советского Союза, когда инфляция проявилась во всей красе на пустых магазинных полках. В это время агонизирующее государство ввело талоны и на непродовольственные товары первой необходимости: хозяйственное и туалетное мыло, стиральный порошок, спички. Несколько лет по талонам выдавались и табачные изделия.
После развала СССР, начиная с 1992 года, талонная система распределения товаров постепенно сошла на нет.

Американская программа льготной покупки продуктов (официально англ. Supplemental Nutrition Assistance Program "Программа помощи в дополнительном питании", сокр. SNAP), известная как программа выдачи продуктовых талонов (англ. food stamps) одна из федеральных программ помощи жителям Соединённых Штатов Америки, не имеющим доходов или имеющим низкие доходы. Отвечает за программу Министерство сельского хозяйства США через свое подразделение Службу продовольствия и питания (англ. Food and Nutrition Service (FNS)) и представительства программы (SNAP offices) от профильных ведомств каждого штата; эта программа является крупнейшей из 15 программ социальной помощи, реализуемых этой службой. В настоящее время большая часть средств распределяется с помощью пластиковых карт, однако ранее для этого использовались бумажные талоны (отрывные купоны, скрепленные в книжечки). Данные талоны могли использоваться для приобретения широкого спектра необходимых продуктов питания в магазинах. В конце 90-х годов XX века бумажные талоны были вытеснены дебетовыми пластиковыми картами, обращающимися в системе электронного перевода пособий (англ. Electronic Benefit Transfer, сокр. EBT).
По состоянию на октябрь 2016 года продовольственную помощь получали 43 215 557 человек из 21 328 525 домохозяйств.
Расходы властей США на программу продовольственной помощи населению возросли почти на 50 процентов в 2020 финансовом году (закончился 30 сентября). Они потратили на это 90 миллиардов долларов, пишет газета Рolitico.
Число американцев, получающих продуктовые талоны для бедных, увеличилось за год на 20 процентов (с 36 до 44 миллионов человек). В среднем каждому участнику программы ежемесячно предоставлялись талоны на 161 доллар. Из-за пандемии доходы миллионов американцев сильно сократились, многие лишились работы. В среднем 900 тысяч американцев подают заявки на получение пособия по безработице еженедельно.