Хочу высказать своё мнение по поводу смысла этого мультфильма. Оно может не совпадать с общественным, но всё же.
Я увидел, что путь ёжика это наша жизнь: в начале всё понятно и не страшно, даже когда за тобой кто-то крадётся. Просто иди и познавай этот мир, заглядывая в колодцы и делая планы на будущее, как будешь сидеть пить чай с вареньем и считать звёзды. Это ли не счастье и не смысл всей жизни?
Но на пути встаёт туман и ты не знаешь что там, но в далеке видишь лошадь. Лошадь не смерть, как многие утверждают, а сама жизнь. Ты её вроде видишь в начале тумана, а в тумане её образ пропадает. Всплывает какая-то фигура слона, но слона не существует, это ты сам раздуваешь слона из своих страхов. Иногда появляются светлячки и в этой жизни тебе кажется что не так уж и страшно, а всё понятно и опять знаешь куда идти, тем более голос медвежонка всегда слышен и он как бы подсказывает что есть цель в пути.
Собака это учитель и друг, который поможет, поддержит, отгонит страхи. Река, это когда устаёшь бегать в неведении и падаешь в реку и плывёшь туда, куда тебя несёт и будь что будет, а мимо мелькает лошадь, твоя жизнь. Но находится тот, кто вытащит тебя со дна и приведёт к твоей давней цели, к которой ты шёл с самого начала.
В конце цель достигнута ты пришёл к чему ты стремился, но оглядываясь назад, ты думаешь о лошади, о своей жизни, как она там?

В детстве, финал оставлял меня в дискомфорте неопределённости - "а как ёжик домой-то пойдёт, ещё и ночью?" . Когда стал постарше, я прибывал в растеряности - какой такой дом у ежа? Почему он не может поселиться рядом с другом, и ну нафиг такие опасные квесты?..

А для чего была допущена сознательная топографическая ошибка?

Не знаю насчет "ярусных стёкол", но в интервью сам автор показывал как на вопросы зарубежных коллег продемонстрировал эффект ухода в туман с помощью листа бумаги.

Сюжет мультфильма Ежик в тумане
В невероятно грустной и доброй истории рассказывается о двух друзьях Ёжике и Медвежонке. По вечерам они считали звёзды, каждый со своей стороны. Однажды Ёжик, как обычно, отправился к Медвежонку. Он нёс в узелке малиновое варенье, чтобы вместе с другом пить чай из самовара. Его Медвежонок всегда ставил с можжевеловыми веточками.
По пути Ёжик попал в туман, где ему встречались невероятные существа. Слон и огромная улитка, грустная лошадь и весёлые мотыльки, жуткие летучие мыши. И загадочное существо, живущее в реке и говорящее вежливо, но беззвучно. Это странное существо помогло Ёжику добраться до берега. Добродушная собака принесла Ёжику потерянный узелок с вареньем. А Медвежонок тем временем искал Ёжика. Друзья встретились и начали считать звёзды, каждый со своей стороны. Если они не будут этого делать, то кто же сосчитает звёзды?

В чем смысл мультфильма Ежик в тумане
Каждое создание человека имеет скрытый смысл. Есть он и в мультфильме «Ёжик в тумане».

Мистический вариант
Загадочный мультфильм полон мистики. Туман, в который попал Ёжик, символизирует загадочный потусторонний мир, полный фантастических существ. Сова, преследующая главного героя символ злых сил, собака, вернувшая Ёжику узелок с вареньем символ добра. Символизируют зло и летучие мыши, а грустная белая лошадь олицетворяет смерть.
Зрители с развитой фантазией видят путь Ёжика в загробный мир по реке, несущей его куда-то. Реку они сравнивают с рекой мертвых из мифологии.

Космическая версия
При внимательном изучении мультфильма возникает мысль, что Ёжик попал в космос. В начале мелькает едва заметный силуэт летающей тарелки, а такой плотный туман и яркие звёзды могут быть только в космосе, таком далёком и близком.

Философская
Есть в добром мультфильме и философский смысл. Ёжик блуждает в тумане собственного сознания и размышляет о таинствах бытия и о загадочности окружающего мира.
Выходя из тумана нелепостей и противоречий, Ёжик встречает добро. Но задумываться о смысле жизни не перестаёт.
А таинственное дерево символизирует познание. Стоит только пройти через него, и многое станет понятно.

Воспитательная
Создатели доброй истории о Ёжике учат детей преодолевать детские страхи. Каждый в детстве чего-то боялся. Деревья могли казаться злобными великанами, туман и темнота порождали жутких чудовищ.
Но маленький храбрый Ёжик преодолел все страхи и вышел из тумана к другу.

Дружеская
Сказка о Ёжике и Медвежонке учит добру и истинной дружбе. Медвежонок беспокоился за друга и пошёл его искать. Мультфильм учит верить в настоящую дружбу, ценить и беречь её. Иначе с кем же тогда считать звёзды?
На примере загадочных персонажей мультфильм учит помогать другим. Странное существо помогло Ёжику, когда тот упал в реку, собака принесла узелок с вареньем. Все они помогли Ёжику, ничего не требуя взамен.

О вере
Есть в добром мультфильме и намёк на религию светлячок, летающий над веточкой в руках Ёжика напоминает церковную свечу. И складывается впечатление, что персонаж совершает свой собственный крестный ход, стремясь к свету из тьмы.
Когда Ёжик плывёт по реке, он отдаётся на волю течения и ожидает, что река куда-нибудь вынесет.

Ученье свет
В мультфильме встречаются и символы, показывающие пользу знаний.
Ёжика преследует сова символ мудрости, сначала пугающая, потом уже и не страшная. Как и учёба, которая сначала пугает. Дерево с таинственным проходом олицетворяет вход в мир знаний.
Ёжика не пугают мотыльки, не пугает жуткая сова. Он знает, что вреда эти создания ему не сделают

Смысл концовки мультфильма Ежик в тумане
Заканчивается загадочный мультфильм вполне предсказуемо. Ёжик, переживший столько невероятных приключений в таинственном тумане, добрался до домика Медвежонка. Увидев друга, который беспокоился о нём и уже начал его искать, Ёжик постепенно отошёл от туманного наваждения. Всё прошедшее казалось ему сном. Из этого состояния его вывел взволнованный голос Медвежонка, спрашивающего о варенье.
Друзья снова принялись считать звёзды. Ёжика беспокоила одна мысль а как там лошадь?
Смысл умиротворяющего финала в том, что после волнений и страхов непременно наступит покой и радость. И тогда можно будет снова спокойно заниматься своим любимым делом считать звёзды.
А ещё финал даёт понять, что хорошо иметь друга, который способен вырвать из тумана и подарить покой и счастье.