Екатерина Великая население империи увеличила, но увеличила ли она количество русских? Со всей Европы бродячих немцев собрала и завезла в качестве колонистов, которые были освобождены от налогов и службы в армии. А русских налогами задушила и в рекруты на 25 лет, чтобы земли освободить.

Размер страны не делает автоматически счастливыми её жителей. Качество и уровень жизни обеспечивается интеллектом и культурой. Любому адекватному человеку важнее не сколько миллионов кв.км у его страны, а соблюдение его прав и свободы в ней.

У нас принято восхвалять и превозносить Петра I, который превратил Русь в Российскую империю. Но знаете ли вы что о нём говорили люди, жившие при его правлении? Как они оценивали его деятельность? А вот как: Крестьяне жаловались: как Бог его нам на царство наслал, так мы и светлых дней не видали; тягота на мир, рубли да полтины да подводы; отдыха нашей братье крестьянству нет. Сын боярский, подслушавший этот ропот, вторил крестьянину своими сословными горями: какой он царь Всю нашу братию на службу выволок, а людей наших и крестьян в рекруты побрал; никуда от него не уйдешь, все на плотах распропали (на морских постройках); и как это его не убьют? Как бы убили его, так бы и служба миновалась и черни стало бы легче. Солдатские жены развивали свою особую консервативную публицистику: какой он царь! Мужей наших в солдаты побрал, всех крестьян с дворами разорил, а нас с детьми осиротил и век плакать заставил. «Какой он царь!» – подхватывал холоп: он враг, оморок мирской; однако сколько ему по Москве ни скакать, а быть ему без головы. «Мироед! – вопияли другие. – Весь мир переел, все переводит добрые головы; только на него кутилку переводу нет».

В.О. Ключевский (1841 1911) Русская история. Полный курс лекций. Лекция 69.