В 1572 году во время своей первой экспедиции Френсис Дрейк с небольшим отрядом перешел Панамский перешеек и вышел к берегу Тихого океана, где ограбил несколько испанских караванов. Тогда же, один из его спутников, Джон Оксенхэм, с помощью индейцев перетащил через перешеек (в разобранном виде) одномачтовый бот, использовавшийся для разведки и связи с берегом. Собрав его и спустив на воду, он тем самым стал первым английским пиратом в Тихом океане.
Уже через пять лет Дрейк совершает успешный прорыв в Тихий океан, где, курсируя вдоль побережья Южной Америки, безнаказанно грабит испанские корабли и прибрежные поселения. К примеру, при захвате лишь одного галеона «Какафуэго», добыча составила более 20 тонн серебра, 40 кг золота и 13 ящиков, набитых золотыми изделиями и драгоценными камнями.
Естественно, что его триумфальное возвращение в Англию породило настоящую пиратскую лихорадку. Сотни новоявленных приватиров устремились к берегам Америки. Редко кому, правда, удавалось пройти дальше Карибского моря, да и те в большинстве своем впоследствии неплохо смотрелись на испанских виселицах. Однако некоторым все же повезло больше. Наиболее известным из них, пожалуй, является Томас Кавендиш. О его плавании расскажем подробнее.

Как и многие другие, молодой вельможа Кавендиш, после возвращения Френсиса Дрейка, решил последовать его примеру. Ему удалось познакомиться и сблизится с некоторыми из спутников Дрейка. Убедив их принять участие в новом плавании, он продал свое имение, и на вырученные деньги купил два корабля. Компаньоны приобрели еще один. Флагманский корабль водоизмещением 150 тонн, был назван «Желание», два других имели водоизмещение соответственно 60 и 40 тонн. Команда состояла из 123 матросов и офицеров. 21 июля 1586 года эскадра вышла в море. Сама королева Елизавета официально пожелала Кавендишу успеха. К тому времени Англия и Испания находились в состоянии войны, поэтому необходимости в дипломатических увертках не было. 24 февраля 1587 года английские корабли вышли в Тихий океан. Вскоре им удалось захватить два испанских судна. После этого, пройдя к северу, англичане захватили и разграбили испанский город Пайту. Вскоре, захватив очередной корабль, Кавендиш узнал от кормчего, что вскоре к берегам Америки должен подойти манильский галеон - самая желанная добыча для любого пирата. Что же представлял из себя этот самый манильский галеон, и почему обладал такой ценностью?

Путь через Тихий океан был долгий и сложный. Помимо штормов и течений кораблям приходилось противостоять и пиратам. В то время испанцам приходилось опасаться только местных пиратов, которые не могли справиться с крупными судами. Поэтому появилась идея отправлять для обеспечения перевозок между Филиппинами и Мексикой только один корабль. Естественно, он должен обладать соответствующей вместимостью и надежностью, чтобы преодолеть успешно трудный путь с доверенным ему грузом. Поэтому размеры кораблей намного превышали размеры остальных кораблей того времени. При толщине борта до одного метра их водоизмещение достигало тысячи и более тонн. На четырех палубах размещалось до 80 - 100 пушек. Конечно, ни о какой скорости и маневренности говорить не приходилось, но, в общем-то, это и не требовалось. Один раз в год галеон грузился в Маниле местными товарами - шелком, пряностями, коврами, фарфором и другим. После погрузки он выходил в океан и шел к берегам Мексики. Путь был долгим - 6-7 месяцев, а то и больше. Из-за нехватки воды, цинги и прочего нередко галеоны теряли до половины экипажа. Однако выжившие зарабатывали огромные прибыли. Через несколько месяцев галеон отправлялся в обратный путь, везя на Филиппины почту, товары из Испании и главное, годовое жалование солдатам и чиновникам. Сумма составляла до 25 миллионов песо. Поэтому если галеон не достигал Филиппин, а это иногда случалось, филиппинская экономика была близка к краху.

Но кроме европейцев, существовало и пиратство местное. Особенно известны были китайские пираты. Их быстроходные джонки долго были настоящим бичом Южно-Китайского и Восточно-Китайского морей. В середине XVI века, когда пираты фактически парализовали всю прибрежную торговлю и даже совершали набеги в глубь страны, император обратился с просьбой о помощи к португальцам. Те, воспользовавшись внезапностью и преимуществом в огнестрельном оружии, напали на пиратов и уничтожили значительную часть их джонок, разогнав остальных. За эту победу император уступил португальцам небольшой участок земли, на которой возникла колония Макао. Правда это был единственный крупный успех португальцев, в дальнейшем война с пиратами шла не очень удачно.

60 пушек это ещё не до фига. "Сантисима-Тринидад". испанский трёхпалубный (позднее переделанный в четырёхпалубный) линейный корабль 1-го класса, спущенный на воду в 1769 году, крупнейший по числу пушек парусный корабль был вооружён 112 пушками из них 30 самые тяжёлые 32-х фунтовые пушки.

Ну почему же не нападали?Галеоны шли караванами обычно,под прикрытием более маневренных судов.На отставших от ордера могли вполне напасть.Испанцы да и все другие морские державы не тупее современников были,понимали одиночка в океане рискует больше по любому,да еще груженный дорогими товарами

"Сегун" 1985го немного приоткрывает отношения Англии и Испании на рубеже 16-17 веков.

Набор слов. Просто не о чём.

Не топили совершенно по другой причине. Западное побережье Мексики и Филиппины контролировались Испанией. А между этими двумя точками, в Тихом океане , не было точки, где можно было бы разместить пиратские базы. В отличие от многочисленных островов карибского моря.
Те корабли, которые плавали по маршруту Мексика - Испания, грабили по щелчку (воз здесь щёлк и пригодился) двух пальцев

Потому что испанские галеоны именно боялись пиратов, в частности английских, пираты на них периодически нападали, забирали добычу и пускали на дно. Засунув предварительно 60 пушек в жопу команде галеона.
Потому что пушки важны, когда умеют из них стрелять и когда судно может хорошо маневрировать для их применения.