Коротко
В 1845 году вопросом о возникновении такого понятия задался уже слепой драматург Жак Араго.
Он написал статью о шовинизме, где утверждал, что это слово возникло от фамилии реального человека. Вот, что он написал:

«Не успели мы закончить это короткое исследование, как получили уточнение из военного архива… Никола Шовен, тот самый, кому французских язык обязан появлением слова, стоящего в названии этой статьи, родился в Рошфоре. В восемнадцать лет он стал солдатом и с тех пор участвовал во всех компаниях. Семнадцать раз он был ранен только в грудь и никогда - в спину; ампутированные три пальца, сломанная рука, страшный шрам на лбу, сабля, врученная в награду за мужество, красная орденская ленточка, двести франков пенсии – вот что нажил за свою долгую жизнь этот старый вояка, отдыхающий от ратных трудов под солнцем родного края в ожидании того часа, когда земляки воздвигнут деревянный крест над его могилой… Трудно было бы отыскать для шовинизма более благородного патрона».

Не принимая во внимание, что Жак Араго не был историком, ему поверили на слово. Готовя материал для этой заметки, я то и дело натыкалась на статьи, где Николя Шовен всерьез описывался как историческая личность.
Лишь в 1999 году писатель Жерар де Пюимеж в своей книге «Шовен, солдат-землепашец» доказал, что Николя Шовен – это выдуманный персонаж. Эдакий собирательный образ, отражающий людей того времени. Жерару так и не удалось найти в военных архивах ничего похожего, на те сведения, которые описывает Жак Араго.

А как вы думаете, мог ли такой человек – Николя Шовен, быть реальной исторической личностью?