1 декабря 1953 вышел первый номер журнала «Плейбой»

Однако его опасения не оправдались — за неделю разошлись три четверти тиража, а к концу первого десятилетия журнал продавался тиражом более миллиона экземпляров!

Причина успеха понятна. Дело в том, что журнал Хефнера кардинально отличался от тогдашних мужских изданий, освещавших в основном спортивные события, туризм, яхты, да пикники на пленэре.

Хэфнер придумал раз в месяц помещать на развернутом внутреннем вкладыше журнала фотографию красивой обнаженной девушки.

Первый номер «Плейбоя» украсил снимок обнаженной Мэрилин Монро из эротического календаря за 1949 год. В разные годы для журнала позировали Мэрилин Монро, Элизабет Тейлор, Синди Кроуфорд, Памела Андерсон и другие известные женщины.

Интересно, что изначально журнал предполагалось назвать «Stag Party» (можно перевести как «Холостяцкая вечеринка» или «Развлечение только для мужчин (самцов / жеребцов)»)? а эмблемой хотели сделать рисованного оленя, но эта затея провалилась из-за существования мужского журнала с аналогичным названием. Впрочем, это явно ограничивало бы круг читателей, звучало грубовато и больше подходило отставным капралам – не больше.

«Почему вечно на пленэре? – негодовал Хефнер. – А нам нравятся наши квартиры. Нам нравится смешивать коктейли, готовить изысканные закуски, элегантно одеваться, приглашать к себе женщин и, под тихую музыку с подходящим настроением, беседовать с ними о Пикассо, о Ницше, о джазе, о сексе...».

Чтобы начать издавать журнал, Хью Хефнер занял $8 тыс. у друзей и родственников, а сам вложил $600 долларов, взятые в банке под залог семейной мебели. Хотя у Хефнера были небольшие средства на выпуск нового номера журнала и название издания, но не было главного — своей «изюминки». Поэтому Хью довольно много времени размышляет, чем бы заинтересовать будущих читателей… Он вспомнил, что во время прохождения службы многие солдаты клеили на стены над своими кроватями фото девушек-кинозвезд.

И тут как раз Хефнер вспоминает о своем давнем знакомом — Джоне Баумгарте, которому в Чикаго принадлежала компания по выпуску календарей с красотками. Хью, заплатив 50 долларов, приобрел у него фото молодой актрисы по имени Джин Мартенсон, которая позже для съемок в фильмах на студии ХХ Century Fox взяла псевдоним Мэрилин Монро.

Хефнер хотел, чтобы его журнал пропагандировал изысканный стиль жизни. В 1956 году в «Плейбое» начали печатать рассказы Владимира Набокова и Джеймса Болдуина. На его страницах стали появляться интервью с мировыми знаменитостями: философами, писателями, политиками, актерами и музыкантами. Для многих звезд шоу-бизнеса и кино «Плейбой» стал стартовой площадкой.

В 1959 году Хефнер решает открыть собственный клуб. И уже в феврале 1960 году в Чикаго открывает двери первое заведение Playboy, а потом они появились и в Майами, Новом Орлеане и Нью-Йорке. Покупающие ключ за 25 долларов получали доступ в ресторан, бар, джаз и кабаре. PLAYBOY. История самого популярного мужского глянца

Одним из новшеств Хью в клубе были «девушки Банни», которые создавали атмосферу в заведениях Playboy. Красотка, на которой был облегающий боди, заячьи ушки и пушистый хвост довольно быстро становится секс-символом 60-х годов.

В 60-х годах в клубе из 30 заведений состояло порядка 1 млн. человек, а всего было продано 2,5 млн. «ключей» Playboy на сумму около 60 млн. долларов. А что же было с журналом?.. Он был культовым в это время, журнал продолжал набирать популярность.

Playboy с каждым годом все больше завораживал читателей. Несмотря на изрядное количество красивых обнаженных женских тел на его глянцевых страницах, этот журнал никогда не опускался до уровня пошлого бульварного чтива. Авангардный, стильный и сделанный с безупречным вкусом — Playboy и сегодня не имеет равных.

В 1972 году тираж «Плейбоя» достиг своего пика — ноябрьский номер был выпущен в количестве 7 161 561 экземпляров. Журнал распространялся по всему миру. Где легально, а где и нет. В 1979 году вышел самый толстый номер, насчитывавший 412 страниц. В 1998 году только сам журнал «Плейбой» принес империи Хефнера 320 миллионов долларов дохода. В это время вся корпорация «Плейбой» занимала третье место в мире по объему продаж.

Сам Хью Хефнер говорил о своем журнале так: «Я никогда не считал Playboy журналом о сексе. Для меня он всегда был изданием об образе жизни, в которой секс является лишь одной из ее составных частей. И вообще секс — здоровее, когда его не скрывают и не прячут: зачем оглуплять общество?»

Будучи по жизни занудой-аккуратистом, Хефнер понял необходимость проведения самой важной маркетинговой акции — создания своей собственной публичной жизни. Ну, а кем же он, Хью Хефнер, мог быть в этой жизни, кроме как самым главным плейбоем мира? Чего стоят хотя бы многочисленные вечеринки и отношение миллионера к женскому полу. Был период, когда Хефнер жил вместе с семью моделями, но в 2004 году решил отказаться от такого гарема.

Сам Хеф объясняет такой своеобразный стиль необходимостью соответствовать статусу светского льва, созданному им для пущей популярности журнала. На деловых переговорах Хью мог запросто появиться в шёлковом халате, наброшенном поверх пижамы и с трубкой в зубах. Утром Хефнер предпочитает чёрные и тёмно-синие пижамы, а к вечеру меняет их на красные, или голубые. Именно так, экстравагантно и необычно, должен выглядеть издатель авангардного стильного журнала.

В 1996 году он получил международную премию за издательские заслуги в Лондоне. В 1998 в Нью-Йорке вошёл в зал славы Американского Общества Журнальных Издателей. В январе 2002, в том же Нью-Йорке, удостоился высшей награды издателям журналов в Америке — Henry Johnson Fisher Award.

Хью Хефнер уже отошел от дел, единственной привилегией, которой пользуется создатель Плейбоя — это выбор модели для обложки.

На сегодняшний день PLAYBOY — самый продаваемый в мире журнал для мужчин. Его тиражи на родине больше, чем у «Esquire», «GQ» и «Rolling Stone» вместе взятых. Почти 9 миллионов американцев ежемесячно читают PLAYBOY. Торговая марка PLAYBOY является исключительной собственностью компании Playboy Enterprises Inc., которая владеет также одноименной телестудией, сетью по продаже концептуально выдержанных товаров, казино и сервером Playboy.com. Кроме того, в рамках компании существует особый PLAYBOY- фонд, материально поддерживающий такие начинания, как поиски лекарства от СПИДа.