Намибия. Пустыня Намиб

Пустыня Намиб — одна из главных достопримечательностей Намибии и древнейшая пустыня мира.

Название «Намиб» на языке нама (коренной народности этого края) означает «место, где ничего нет».

Пустыня Намиб чрезвычайно сухая (лишь 10—13 ммо садков в год) и, за исключением нескольких прибрежных городов, практически необитаема.

Площадь Намиба составляет свыше 100 000 кв. км. Пустыня простирается на 1900 км вдоль побережья Атлантического океана от города Намибе в Анголе, через всю Намибию (которая получила от пустыни своё название) до устья реки Олифантс в Капской провинции ЮАР.

От океана она уходит вглубь континента на расстояние от 50 до 160 км к подножию внутриконтинентального плато; на юге она соединяется с юго-западной частью Калахари.

Намиб считается самой древней пустыней в мире, ее возраст оценивается учеными в 60-80 млн. лет, то есть пустыня образовалась ещё во времена динозавров.

Вследствие этого здесь возникло несколько эндемичных видов растений и животных, которые приспособлены к жизни в местном чрезвычайно враждебном климате и не встречаются больше нигде в мире.

Бескрайнее море песчаных барханов уходит в глубину материка, к высохшему сердцу пустыни Намиб. На первый взгляд, совсем немного животных и растений обитает в этом сухом климате.

Однако стоит только побрызгать дождичку, и пустыня вдруг просыпается, начинается яркая и активная жизнь.

Семена и луковицы, долгое время погребенные в песке, вдруг дают побеги, сухие долины превращаются в луга, а вслед за растениями появляются птицы и животные.

Вьюрки и жаворонки едят семена трав, а сарыч лакомится многочисленными насекомыми.

В некоторых местах пустыня может даже прокормить орикса - крупную, обитающую в пустыне антилопу, питающуюся молодой травой.

Но если в один год происходит взрыв жизни в пустыне, то другой год может подарить лишь худосочную растительность, и мало найдется животных, готовых рыскать по бесплодной пустыне в поисках пропитания.

Недавно геологи открыли, что под горячими песками Намибии скрыты залежи полезных ископаемых урана, меди и даже алмазов; возможно, и эта негостеприимная земля скоро падет жертвой экспансии человека.

Берег возле Великого Песчаного моря часто окутан туманом, вызванным встречей холодного Бенгальского воздушного течения, идущего на север из Антарктиды, и более теплых, влажных ветров Атлантики.

Каждый год в течение примерно 60 дней туман бывает настолько плотен, что его относит в глубь суши на 80 км. На земле, где дожди лишь изредка моросят, эти туманы являются основным источником воды для некоторых обитателей пустыни.

Пустыня Намиб отличается такой сухостью, что обитающие в ней растения и животные вынуждены были развить специфические биологические механизмы, отвечающие местным условиям.

Низкие, похожие на кусты деревья и сухая трава умудряются выжить в суровых условиях этих аридных пустынь.

Пейзажи пустыни Намиб поистине уникальны и неповторимы: выветренные скалы, каньоны сухих рек, огромные дюны, переливающиеся всеми оттенками красного, и щебнистые пустоши перемежаются с соляными плато и оазисами.

На юге Намиба большую часть поверхности земли покрывает песок, желто-серый вблизи побережья и кирпично-красный во внутренних районах пустыни.

Визитной карточкой этой местности, «красном сердце пустыни Намиб» является зона самых высоких на планете песчаных дюн Соссусвлей, достигающих 300 метров в высоту.

Что посмотреть и попробовать

Незабываемое ощущение - подъем на самые высокие в мире красные и серые песчаные дюны на восходе или закате, поскольку с их вершин открывается вид на творения ветра - скалистые образования, долины и равнины, а лучи солнца превращают песок дюн в огромное разнообразие розовых, желтых и пурпурных тонов.

Подняться на дюну высотой 300 м - дело весьма сложное, возможно, придется отдышаться несколько раз. Стоя на вершине этих дюн, чувствуешь себя, словно забрался на гребень одной из тысяч морских волн.

Ночь, проведенная в палатке пустыне Намиб под бесконечным звездным одеялом, может стать одной из самых запоминающихся из всего пребывания в Намибии.