Безумней, выше, веселее: самые странные состязания в мире

Фестиваль горящих бочек - еще одна необычная английская забава. Проходит фестиваль в английском городке Оттери-Сент-Мэри. 5 ноября, в Ночь Гая Фокса местные жители надевают толстые рукавицы и перекидываются горящей бочкой до тех пор, пока она окончательно не прогорит. Эта традиция насчитывает уже более 400 лет, а бочки отсылают к тем 36 бочонкам с порохом, которые Гай Фокс подложил по здание Парламента. Участвовать в фестивале можно только жителям города, а желающих посмотреть на огненную традицию приезжает так много, что участники бегают, едва пробираясь сквозь толпы зевак.

Англичане определенно впереди планеты всей по придумыванию необычных состязаний. Однажды, примерно в начале 1990-х, два британца из деревни Маршвуд, что в графстве Дорсет, поспорили, кто больше съест крапивы. Кто победил и как пьяным мужикам пришла в голову идея помериться желудками уже никто не помнит, но турнир стал традицией и, как и 30 лет назад поедание жгучих листьев привлекает большое количество зрителей и скрашивает однообразные деревенские будни Маршвуда. Теперь в конкурсе участвует каждый год по нескольку десятков любителей крапивы. У каждого из них есть свой секрет, как за один час, а именно столько длится этот жестокий турнир, вместить в себя наибольшее число листьев. Но есть несколько общих правил безопасного поглощения крапивы. Если вдруг вы решите посоревноваться в крапивоедении, то запоминайте: листья необходимо свернуть в плотный комок, положить на зуб мудрости, раздавить зубами и смыть его большим глотком пива. Пиво, которое и надоумило основателей чемпионата, начать легендарный спор, является наравне с крапивой неотъемлемой составляющей турнира. Чемпионы говорят, что вкус крапивных листиков ужасен, но вместе с местным пивом и крапива прокатит.
В начале чемпионата каждому участнику дают метровые стебли крапивы и запас пива. Через час судьи осматривают столы участников и считают длину обглоданных стеблей. Официальный рекорд - 22,8 м.

С конца апреля по начало мая в Гонконге на острове Чхён Чхау проходит Фестиваль булочек. Жители острова две недели подряд проводят красочные парады, танцуют традиционные танцы, молятся богу Пак Тай (когда-то давно он спас жителей острова от эпидемии и пиратов), а также готовятся к вертикальной погоне за булками, проводят отборочные соревнования среди булколазов и тренировки с альпинистами. В самый последний день фестиваля поздно вечером участники штурмуют 14-метровые башни, увешанные рисовыми булками. Цель соревнования - запихать в мешок как можно больше булочек с самого верха башни. Вся конструкция поделена на три зоны: булочки снизу стоят 1 балл, выхваченные из середины - 2 балла, а пышки с вершины - 3 балла. Кто наберет больше очков, то и выиграл. Никаких денежных или ценных призов победитель не получает, но есть поверье, что трехочковые булки приносят удачу. Говорят, что 200-300 лет назад, когда праздник только зародился, за булками устремлялась целая толпа юношей и девушек, никаких отборочных туров, конечно же, не было и никакого специального снаряжения или подготовки тоже. Башня нередко рушилась и скалолазы получали травмы. Теперь же башни делают из стали, а свежую выпечку заменили пластиковые муляжи. Настоящими булочками украшают миниатюрные копии башен на местном рынке.

Если бы булочный фестиваль происходил в США, то по ним не лазили, а поедали бы их на скорость (см. ссылку). Но в Штатах есть и свои необычные фестивали. Например, с 1996 по 2012 год в штате Джорджия проводились Summer Redneck Games (Летние игры деревенщины). Это было ответом американцев из глубинки на проведение Олимпиады в Атланте. На этих играх простой американец, тот самый, который, как показывает нам Голливуд, живет в трейлере на окраине города или в стареньком доме за городом, покачивается вечером на кресле качалке с дробовиком на перевес или гоняет по кукурузным полям на Dodge с флагом конфедератов, выкрикивая патриотические лозунги, мог выплеснуть всю свою дурь и продемонстрировать свои многочисленные таланты. Участники соревновались в метании стульчаков, прыжкам в гигантскую лужу, плевках в длину, боролись в грязи и мусоре. Среди прекрасных дам проводился конкурс мокрых футболок, а музыканты-виртуозы могли продемонстрировать свои умения в извлечении звука из подмышек. Победители и рекордсмены получали в качестве трофея ржавую пустую пивную банку. Игры деревенщины перестали проводить из-за низкой посещаемости.

Для того, чтобы успешно напугать японского малыша, сумоистам-участникам Наки сумо стоит отправиться на курсы повышения квалификации на Всемирный чемпионат по гримасам. Как вы думаете, где он проходит? Правильно, в Англии. Причем корчат рожи на туманном Альбионе аж с 1267 года. Проводится соревнование в городе Эгремонт в рамках крабовой ярмарки (крабами там называют дикие яблоки). Каждый участник, по традиции, корчит рожи, надев на себя хомут. Согласно легенде, местный деревенский дурачок, признанный основателем чемпионата, выпрашивал деньги на пиво, гримасничая именно с использованием конского хомута. Мужчины, женщины и дети соревнуются в подвижности лицевых мышц отдельно. Каждому участнику отводятся 4 минуты славы для демонстрации всех своих лицевых талантов, и за это время лицо испытывает колоссальные перегрузки. В 2010 году пожилая чемпионка так вымоталась, что потеряла сознание после выступления. У постоянных участников есть свои коронные рожи, есть обязательная программа, которую должен выполнить каждый уважающий себя мастер гримас, а выполнение некоторых элементов программы требует от участника определенных жертв. Один участник для выполнения сверхсложной гримасы, аналога тройного тулупа в мире профессиональных кривляк, удалил себе абсолютно все зубы.