Сицилия. Вулкан Этна

Первые полчаса автобус движется по хитросплетениям улочек Мессины, а затем, оставив Мессину, выходим на скоростную автостраду, идущую вдоль побережья – весьма живописная дорога, сопровождаемая неизменно прекрасными горными пейзажами и периодически ныряющая в чёрные пасти тоннелей.

Приближаемся к Таормине. Это очень известное и обаятельное место на Сицилии, красивый и древний город, где сохранились древнеримские руины, в частности, греческий театр, главная местная достопримечательность.

Сворачиваем с прибрежной автострады, и через какие-то пару минут перед нами открывается потрясающая панорама. Этна во всей красе! Самый высокий действующий вулкан Европы, высотой 3295 метров (эта цифра меняется от извержения к извержению, а извергается Этна практически постоянно).

Направляемся вверх. В зависимости от высоты, склоны Этны можно разделить на несколько природных зон – первая, самая нижняя, - это типичные южные пейзажи, лиственные и фруктовые деревья, цветы и много-много винограда, особенно хорошо произрастающего на плодородной вулканической почве. Недаром вино, изготовленное из винограда со склонов Этны – одно из самых лучших на Сицилии и по всей Италии тоже. А ещё на Этне изготовляют несколько прекрасных ликёров и настоек.

Проезжаем городок Дзафферана, прямо вдоль дороги растёт местный виноград:

А теперь обратите особое внимание на это фото – в левой верхней части кадра, над крышей дома и виноградниками хорошо виден застывший огромный язык лавы – именно этот огненный поток лишь чудом пощадил Дзафферану во время извержения 1992 года, остановив своё страшное всё уничтожающее движение лишь в паре сотнях метров от деревеньки. Впрочем, жители деревень, разбросанных по склонам Этны, достаточно спокойно относятся к подобному соседству – возможно благодаря умиротворяющему действию местного вина, да и поживёшь в таком соседстве – невольно станешь фаталистом.

Далее поднимаемся выше и вступаем в следующую природную зону – здесь, на большей высоте, произрастают лиственные и хвойные леса, тут много животных – косули, кабаны, и всякой другой дичи; а ещё здесь много грибов.

Минуем лесную зону склонов Этны. Выше в горы растительность практически исчезает, уступая место классическим вулканическим пейзажам.

Останавливаемся на большой площадке, расположенной на высоте около 2000 метров. Сегодня тут довольно холодно и промозгло. Здесь находится ряд боковых кратеров вулкана, в том числе очень известные кратеры Сильвестри.

Подъёмник, ведущий на вершину горы и периодически уничтожаемый её извержениями - сегодня мы туда не поедем: времени нет, да и погода на высоте очень плохая.

Боковые кратеры Этны – верхняя часть конуса вулкана сложена породами красноватых и серых оттенков, на которых кое-где зеленеют клочки травы.

Внизу у кратеров Сильвестри толпится народ... А приходящий откуда-то сверху ветерок доносит чуть заметный запах серы – вулкан не спит.

Кафешка на склоне.

Кратеры Сильвестри – боковые кратеры вулкана, образовавшиеся в конце XIX века и получившие своё имя, во-первых, потому, что возникли они 31 декабря, в день святого Сильвестра, а во-вторых, потому что Сильвестри – это фамилия вулканолога, который их изучал.

На этом наше знакомство с Этной заканчивается. Садимся в автобус и возвращаемся в Мессину, спускаясь вниз по горному серпантину…