Камчатка. Кальдера вулкана Узон

После серии грандиозных извержений, которая завершилась сорок тысяч лет назад, вулкан разрушился, земля под ним просела — образовалась кальдера. Диаметр кальдеры около 10 километров, и в ней, за обрывистыми стенками, словно в музее, "собрано" почти все, чем знаменита Камчатка: горячие источники и холодные реки, ядовитые грязевые котлы и чистые озера, полные рыбы, ягодная тундра и березовый лес, горы и болота, звери и птицы. Геологи и ботаники, геохимики и микробиологи, зоологи и вулканологи - ученые разных специальностей стремятся попасть на Узон. Здесь в горячих источниках, словно в лабораторных ретортах, рождаются природные минералы; в обжигающем растворе живут невероятные водоросли и бактерии, для которых ядовитый кипяток - самая желанная среда; громадные медведи, окутанные паром, бродят по горячей узонской глине; на теплых озерцах перекликаются лебеди…

Узон удивительно красив в любое время года, но особенно прекрасен он всё-таки осенью. Вряд ли есть на Земле место, где бы осенняя красота была столь же яркой, сколь и короткой. Осенний Узон незабываем - яростно алеет тундра, сверкают золотом каменные березы, столбы пара, словно дым жертвенных костров, вертикально поднимаются в голубое небо. По утрам в березовых рощах звучит тихая музыка: это опадают, звеня, заиндевевшие листья. Но с первыми же шквалами осенних штормов облетает листва, блекнет под заморозками тундра, и только грязевые котлы варят и варят разноцветную глину… Мы же побывали на Узоне за две-три недели до этого периода – на улице ещё по-летнему тепло, беспечно зеленеют берёзки, и лишь проглядывающие кое-где в изумрудной зелени крон первые жёлтые листья напоминают о неумолимо приближающейся осени… Мне очень понравилось в Долине гейзеров, но кальдера вулкана Узон производит, поверьте, никак не меньшее впечатление!

Туристические группы на Узоне всегда сопровождаются вооружёнными егерями – здесь просто огромное количество медведей. Мишки приходят на Узон в апреле-мае, когда всюду за пределами кальдеры еще лежит снег. При весенней бескормице зеленая трава для них — безусловный деликатес. Звери с явным удовольствием разгуливают по теплой узонской глине. Говорят, будто медведи лечат и укрепляют свои стопы, ослабевшие после долгой зимней спячки. Медведицы выводят из берлог совсем еще крохотных медвежат. На Узоне они чувствуют себя в безопасности. Любовные пары, не терпящие никакого соседства, могут уединиться в зарослях кедрового стланика. Молодежь резвится на снежниках. А летом и осенью, когда созревают голубика и кедровый орех — основная «вегетарианская» пища камчатских медведей, — косолапое население Узона заметно вырастает числом. Медведи пасутся на голубичной тундре порой часами и сутками, становясь неотъемлемой частью узонских ландшафтов. Люди стараются не тревожить их, и медведи отвечают снисходительным равнодушием, как и подобает подлинным хозяевам Узона.

Из Долины гейзеров на Узон прилетел очередной борт с туристами.

Окрестности вертолётной площадки.

В центре кальдеры, разогреваемой подземным, еще не остывшим магматическим очагом, находится основная термальная зона — здесь более тысячи горячих источников. Источники подпитывают многочисленные озерца, самое большое из которых - Хлоридное диаметром всего 150 метров. Его вода беловато-серая и имеет хлориднонатриевый состав. Из нескольких глубоких и высокотемпературных воронок непрерывно выделяются крупные газовые пузыри с высоким содержанием метана и водорода. Дно озера обильно заселено диатомовыми водорослями, которые под воздействием солнца (средняя глубина водоема не более 1,5 метра) активно участвуют в фотосинтезе, выделяя кислород. В свою очередь, кислород окисляет поступающий из глубины сероводород до элементарной серы, выпадающей на мелководье в виде мелких желтоватых зерен и образующей на берегах озера серные пляжи. Эта сера служит пищей для тионовых бактерий, вырабатывающих серную кислоту. В результате из озера вытекает ручей натуральной серной кислоты, хотя и разбавленной.

Вода Хлоридного, разумеется, не годится для купания. Купаются в другом озере, Банном — взрывной воронке, заполненной сернистой, нагретой до 40 градусов, водой. Купание в Банном всегда было своеобразным ритуалом для всех, кто работал на Узоне. В 1989 году на водоеме произошел так называемый фреатический (т.е. газовый) взрыв с выбросом содержащегося в воронке материала. Его наблюдали только егеря заповедника. В 1991 году вулканологи обнаружили, что озеро имеет двойное дно - на глубине 25 метров был выявлен плотный горизонт расплавленной серы. Пробив эту корку, груз с термометром достиг настоящего дна на глубине 32 метра.

Озеро Банное.

Следуем по деревянному настилу (на Узоне, как и в Долине гейзеров, туристам разрешено ходить только по мосткам) – сначала возвращаемся немного назад в сторону вертолётной площадки, а затем выходим на берег озера Хлоридное.

Озеро Хлоридное во всей красе!

Проходим по мосткам вдоль берега – пересекаем впадающий в озеро ручей. То тут то там из земли пробиваются горячие источники, здесь, на побережье Хлоридного, находится несколько гигантских грязевых котлов, окружённых причудливым папоротником. Именно здесь, на Узоне, словно переносишься на много тысяч лет назад – в эпоху, когда Земля была молодая. Я бы по крайней мере совершенно не удивился, если бы во время прогулки по Узону из чащи гигантского папоротника к кипящему серному озеру, обходя грязевые котлы, вдруг продефилировал какой-нибудь динозавр.

Кипящие источники.

Ну чем не какой-нибудь мезозой?

Фантастические раскалённые грязевые котлы, окружённые папоротником.

Грязь булькает, как каша в кастрюле на медленном огне.

На Узоне словно переносишься назад в мезозой - времена, когда Земля была ещё совсем молодая... Но если динозавров здесь всё-таки нет, то медведей – огромное количество! Познакомиться с ними лицом к лицу нам, к сожалению (или к счастью), так и не довелось, но следов их на Узоне попалось великое множество!

Красота без комментариев...

Двигаясь по туристической тропе, снова выходим к вертолётной площадке.

Экскурсия закончена. Пора в обратный путь - впереди 200 километров полёта до Елизово.