Facebook* влип по-крупному

Федеральная прокуратура США проводит криминальное расследование сделок с информацией, заключенных компанией Facebook* с крупнейшими технологическими компаниями. Сама компания пытается отстраниться от годичной давности скандала с продажей данных, однако органы правопорядка все внимательнее следят за ее бизнес-практикой и, похоже, полны решимости откопать все эпизоды незаконного обращения с данными пользователей. Уже вызваны в нью-йоркский федеральный суд, как минимум, представители двух крупных компаний - производителей смартфонов и другой электронной техники. Как сообщают их представители на условиях анонимности, компании заключили партнерские соглашения с Facebook*, получив широкий доступ к персональной информации сотен миллионов пользователей.
Газета New York Times уже писала об этих информационных сделках. По ее данным, соглашения об использовании персональных данных пользователей с Facebook* заключили около 150 крупных компаний, включая Amazon, Apple, Microsoft и Sony. Согласно этим соглашениям компании получали доступ к списку друзей пользователя, его контактной информации и другим данным, зачастую без ведома самого пользователя. Правда, за последнее время Facebook* свернул большинство подобных партнерств - не иначе, опасаясь нового громкого скандала.
"Мы сотрудничаем со следствием и серьезно относимся к расследованию, - говорится в открытом заявлении Facebook*. - Мы дали показания, ответили на вопросы и заверили следствие, что будем продолжать действовать так же и далее".

Известно, что судебное следствие проходит под надзором офиса федеральной прокуратуры в Восточном Нью-Йорке, однако какие именно вопросы интересуют следователей, публике пока не сообщается. Компании Facebook* уже пришлось отвечать на вопросы Федеральной комиссии по торговле и Государственной комиссии по ценным бумагам и фондовому рынку. Кроме того, после скандала с политической консалтинговой компанией Cambridge Analytica, которая, как сообщается, использовала полученные от Facebook* данные 87 миллионов пользователей для влияния на избирателей в пользу Дональда Трампа, Facebook* подвергся пристальному вниманию отдела по мошенничеству с ценными бумагами Министерства юстиции США. Возможно, эти расследования связаны между собой. По крайней мере, один из бывших сотрудников Cambridge Analytica сообщил, что был вызван на допрос в конце февраля. Как заявляет он и еще двое свидетелей, согласившиеся говорить на условиях анонимности, допрос был в значительной мере посвящен заявлениям Facebook* о том, что компания Cambridge Analytica якобы ввела их в заблуждение.

В своих заявлениях руководители Facebook*, действительно, заявляли, что представители Cambridge Analytica обещали использовать полученные данные пользователей лишь в научных целях. Однако в мелком тексте, сопровождающем программу для сбора данных, которой пользовалась Cambridge Analytica, говорится о том, что данные могут использоваться, в том числе, в коммерческих целях. На тот момент продажа данных пользователей противоречила правилам самой компании Facebook*, однако ее это, похоже, мало волновало. Приложение для сбора и анализа данных было уничтожено Facebook* лишь в декабре 2015 года.
Скандал с данными, переданными Cambridge Analytica, вызвал самый серьезный кризис в истории Facebook*. А во второй половине 2018 года разразилось целых два новых скандала - в июне и в декабре журналисты публиковали новые данные о том, что Facebook* давал своим бизнес-партнерам - производителям смартфонов, планшетов и других устройств - доступ к персональным данным пользователей, позволяя им обходить настройки приватности, установленные владельцами страниц.

Полученная от Facebook* информация, в частности позволила Bing, поисковику компании Microsoft, получить информацию о друзьях практически всех пользователей Facebook* без их согласия, а компании Amazon - получить массив данных об именах пользователей вместе с их контактными координатами. Apple, собирая данные с помощью своих устройств, при этом сумела скрыть от пользователей тот факт, что их гаджеты обращаются за соответствующей информацией о них.
По словам адвокатов, данные "информационные партнерства" нарушают условия соглашения между Facebook* и Федеральной торговой комиссией, заключенного в 2011 году и запрещающего компании собирать данные способами, вводящими пользователей в заблуждение. Кроме того, подобный сбор информации противоречит утверждениям Марка Цукерберга и других руководителей Facebook* о том, что компания уже много лет не делится информацией о друзьях пользователей со сторонними разработчиками.
Представители Федеральной торговой комиссии целый год расследовали вопрос о том, нарушил ли Facebook* соглашение от 2011 года, и, в случае положительного ответа, определить сумму штрафа, который, по мнению экспертов, может составить миллиарды долларов и, вероятно, станет самым крупным штрафом, наложенным комиссией за всю ее историю.
Facebook*, однако, пытается оправдываться, говоря, что соглашение не касалось сотрудничества с поставщиками услуг, которые в данном случае выступают как часть самой социальной сети. За последний год Марк Цукерберг сделал немало публичных шагов, пытаясь заверить регуляторов и публику в том, что с незаконным использованием данных покончено. На прошлой неделе Цукерберг даже обнародовал свой долгосрочный план, согласно которому, социальная сеть Facebook* должна понемногу перестать быть платформой для публичного общения, превратившись в сеть для приватных коммуникаций. Поможет ли это вызвать сочувствие у следствия и суда? Время покажет.