На Корсике обнаружили мифических «кошек-лисиц»

В северной части средиземноморского острова Корсика бродит всего 16 таких, из-за чего предпринимаются усилия, чтобы взять этот вид под охрану.

Внешне они напоминают домашних кошек и от головы до хвоста имеют размер 90 см, кроме того, у них очень широкие уши, короткие усы и хорошо развитые клыки.

Другие отличительные особенности включают полосы на передних лапах, очень тёмные задние лапы и рыжий живот. Густая шелковистая шерсть является естественным репеллентом от блох, клещей и вшей. Хвост обычно имеет от двух до четырёх колец и чёрный кончик.

«Мы считаем, что это дикий природный вид, который был известен, но научно не идентифицирован, потому что это чрезвычайно неприметное животное, обладающее ночными привычками», — заявил Пьер Бенедетти (Pierre Bendetti), главный специалист по охране окружающей среды ONCFS на Корсике.
«Это замечательное открытие. Именно благодаря их размеру и хвосту им было дано название кошка-лисица», — добавил Бенедетти.

Кошки-лисицы известны на острове как Ghjattu volpe, встретить же их можно в лесу Аско.

Коллега Бенедетти Чарльз-Антони Чеккини (Charles-Antone Cecchini) рассказал, что у них есть своя отдаленная среда обитания, где присутствует «вода и растительный покров, обеспечивающий защиту от главного хищника, который на них охотится — беркута».

Эта крупная кошка была легендой на Корсике в течение многих лет, пока не так давно впервые не попалась в курятнике на севере французского острова.

После многих лет игры в кошки-мышки одно из животных «неожиданно было поймано в 2008 году в курятнике в Олькани в Кап-Корсе», — говорит Бенедетти, занимающийся исследованием этого вида уже более 10 лет.

За последние 3 года им удалось поймать и назад выпустить на волю 12 из 16 этих животных, это было сделано для того, чтобы побольше узнать о существах, кроме того, они надеются, что в течение последующих нескольких лет данные кошки станут охраняемым видом.