Последний полёт "Дракона"

Вчера частная компания Spacex в очередной раз запустила космический грузовик Dragon с 2 тоннами грузов и научных экспериментов к МКС. Тем самым, компания выполнила первый контракт CRS от NASA по снабжению МКС. Корабль полетел к МКС уже в третий раз, ранее он летал на миссиях CRS-10 в феврале 2017 года, и CRS-16 в декабре 2018. Первая ступень, впрочем, тоже проверенная временем, летала на миссии CRS-19 в декабре 2019. Ступень к слову успешно села на площадку космодрома на мысе Канаверал при плохих погодных условиях, и эта посадка стала юбилейной, 50 успешной посадкой первой ступени.

Пару интересных фактов — Dragon был первым частным космическим кораблём, который пристыковался к МКС, и это единственный грузовой корабль, который способен возвращать грузы с МКС на Землю. Мисия CRS-20 стала 81 успешным запуском ракеты Falcon 9, и 31 успешным запуском ранее летавшей первой ступени.

Кроме того, что этот запуск был финальным по контракту CRS, он ещё стал финальным и для кораблей Dragon в целом. Не смотря на надёжность и испытанность этой модели, которая за всё время эксплуатации ни разу не подвела, Spacex приняли решение заменить её на корабль Dragon 2 для выполнения второго контракта по снабжению МКС. Dragon 2 является грузовой модификацией пилотируемого корабля Crew Dragon, который сейчас находится на финальной стадии испытаний. Фактически, грузовые корабли Dragon 2, будут модификациями ранее летавших Crew Dragon.