10 любопытных историй происхождения слов и выражений

Когда кто-то бежит как белка в колесе, он весь в делах, весь в заботах, короче, трудится аки пчела, только труд этот ни к чему не приводит, потому что белка в колесе никуда не прибежит (хотя если к колесу присоединить к динамо, тогда белка, наверное, сможет давать ток в недоразвитые районы).
Для забавы белку начали засовывать в колесо с перекладинками давным-давно. Первым из отечественных авторов написал про белку в колесе поэт и вице-губернатор Вологодской губернии Николай Остолопов в 1827 году. В его басне "Кот и белка" белка стыдит кота Ваську за то, что он весь день спит. Кот возражает белке, что от её бега в колесе не больше пользы, чем от его сна: "Нет, белка! Колесо ты попусту вертишь".
В 1832 году Иван Крылов написал басню "Белка", в которой дрозд интересуется у белки, зачем она весь день бегает в колесе. Белка отвечает:

Ох, милый друг! Тружусь день весь:
Я по делам гонцом у барина большого;
Ну, некогда ни пить, ни есть,
Ни даже духу перевесть.

Дрозд делает такой вывод: "То ясно мне, что ты бежишь, а всё на том же ты окне".

А вот мораль басни:

Посмотришь на дельца иного:
Хлопочет, мечется, ему дивятся все:
Он, кажется, из кожи рвётся,
Да только всё вперёд не подаётся,
Как Белка в колесе.

У греков за бесполезный труд ответственен Сизиф, отбывающий в Аиде бесконечное наказание за обман богов. У нас же символ безрезультатной работы - мартышка. О ней тоже впервые написал Крылов в басне "Обезьяна". В этой басне мартышка увидела, как люди благодарят крестьянина, который в поте лица трудится в поле. Она тоже захотела получить похвалу и принялась изображать тяжёлый труд, перетаскивая с места на место чурбан. Её бесполезное занятие не принесло ей желанных похвал. Литературному критику Дмитрию Писареву басня Крылова пришлась по душе, и он предложил новый фразеологизм "мартышкин труд".

Бабье лето - это период тёплой и сухой погоды осенью. У нас лето называются бабьим, потому что полевые работы осенью заканчивались, и женщины начинали заниматься типично женскими делами: делали заготовки на зиму, ткали, занимались домашним хозяйством. Есть ещё вариант, согласно которому в бабье лето ночью на ночном небе видно созвездие Плеяды, прозванное славянами Волосыни (небесные жёны Велеса) или Бабы. И ещё одна версия связана с летающей по полям белой паутинкой в начале осени. Паутинка похожа на седые длинные женские волосы. Именно поэтому в Германии этот период называют старушечьим летом. В США тёплая и сухая осень - индейское лето, у болгар и других южных славян - цыганское лето.

Слово "каникулы" к нам пришло из польского языка, а поляки забрали это слово из латинского. Canicula это уменьшительное от canis (собака). То есть каникулы - это собачка. Diēs canīculāres -собачьи дни, жаркие летние дни, когда Солнце находилось ближе всего к Сириусу, звезде созвездия Большого Пса. В современном значении слово "каникулы" употребляется с середины XIX века. Кстати, в английском языке про жаркие дни говорят dog days. Есть ещё фильм с Аль Пачино "Собачий полдень" (Dog Day Afternoon).

Выражение родилось благодаря ошибочному или шуточному переводу французского выражения, о котором ещё Александр Пушкин писал в 1835 году: "Assiette значит положение, от слова asseoir, но мы перевели каламбуром - "в своей тарелке". Считается, что французское выражение l n’est pas dans son assiette применялось по отношению к кораблю, который не может отплыть или причалить из-за низкого уровня воды.

"Отпуск по беременности и родам" или "отпуск по уходу за ребёнком" в народе называют декретом или декретным отпуском. Декрет - постановление правительства, всё равно что указ. Декрет СНК РСФСР от 1917 года устанавливал выплату денежного пособия беременной женщине в течение 16 недель (8 недель до родов, 8 недель после родов). Эти же 16 недель женщина не работала. Именно от того декрета и назвали отпуск по беременности и родам декретом.

Русские чиновники в XIX веке, оформляя пропажу, которую они на самом деле прикарманили, писали "пропало" в отчёт. Теперь "пиши пропало" говорят, предсказывая неудачу или потерю, неизбежное поражение.
По другой версии, "пиши пропало" ведёт свою историю от пословицы "Упало - пиши пропало" (вариант: "Игла в стог упала, пиши пропала"), которая в свою очередь может происходить от старинного закона о том, что упавшая вещь считается пропавшей. То есть упавший на землю с телеги мешок зерна не может быть украден, а только найден, не кража, а пропажа.

В словаре Даля написано, что мымрить или мумрить - сосать, чавкать, кутаться или сидеть безвыходно дома. Мумра или мымра - домосед.
Коми-пермяки называли мымрой угрюмого, нелюдимого человека.
В современных словарях мымра - "угрюмая, неразговорчивая, скучная женщина".

Слово "Сволочь" происходит от "волочить", "волочь". Первое упоминание этого слова найдено в документе XIV века в значении "сволочённый куда-либо мусор". Позже сволочами стали называть тех, кто что-то волочит. Бурлаки волочат корабль - сволочи; работники волочат трупы в братскую могилу во время массовой эпидемии - сволочи; сплавщики леса, волочащие брёвна баграми, - сволочи. Такую работу выполняли люди низкого происхождения, бедняки, крепостные и к ним это слово прицепилось. Позже слово приобрело значение "сброд, негодяй".

Пытка водой - самая страшная пытка Древнего Китая. Провинившегося привязывали к столбу, неподвижно закрепляли голову, над которой устанавливался сосуд с холодной водой. Вода капала истязаемому точно в темечко часы и дни напролёт. Если бедняга терял сознание, его приводили в чувства, и пытка продолжалась. Вода, как известно, точит камень, а уж человеческий череп и более того человеческую психику подавно. Теперь на мозги капают, когда повторяют одно и то же много раз.