Необычайная жизнь на борту станции "Скайлэб", 1970-е годы

В связи со "Скайлэб" в первую очередь вспоминаются две вещи - начало и конец истории. Во время запуска орбитальной станции в мае 1973 года произошла непредвиденная техническая неполадка, которую затем пришлось устранять уже во время первой экспедиции. И, конечно же, "Скайлэб" привлекла внимание всего мира своим "огненным" возвращением в атмосферу над Индийским океаном и Австралией в 1979 году.

Но между двумя этими яркими событиями лежит интереснейшая история трех экспедиций - Skylab 2, Skylab 3 и Skylab 4 (запуск получил название Skylab 1). Основной их задачей было изучение адаптации человека к условиям невесомости и проведение научных экспериментов.

В каждой из экспедиций участвовали три астронавта. SL-2 (Чарльз Конрад, Пол Уайтц, Джозеф Кервин) продлилась 28 суток (25.05.1973 - 22.06.1973); SL-3 (Алан Бин, Джек Лаусма, Оуэн Гэрриот) - 59 суток (28.07.1973 - 25.09.1973); SL-4 (Джеральд Карр, Эдвард Гибсон, Уильям Поуг) - 84 дня (16.11.1973 - 08.02.1974).

Во время первой экспедиции астронавты больше занимались ремонтом станции, чем проведением научных экспериментов. Им пришлось сделать несколько выходов в космос, чтобы раскрыть заклинившую солнечную батарею и восстановить терморегуляцию станции с помощью установленного теплозащитного "зонтика". Члены второй команды, помимо научной работы, выходили в открытый космос, чтобы установить второй теплоизолирующий экран. Также они провели замену гироскопов. Третья, самая длительная экспедиция, тоже столкнулась с техническими неисправностями - пришлось чинить радар.

За этот период (менее года) на "Скайлэбе" были проведены сотни научных экспериментов - астрофизических, биологических и технических.

"Скайлэб" была построена на основе корпуса верхней ступени ракеты "Сатурн-1Б". Корпус был покрыт теплоизоляцией, внутреннее пространство баков было приспособлено для жизни и научных исследований.

Как уже упоминалось выше, основной задачей экспедиций было изучение адаптации человека к условиям невесомости. После начала освоения космоса и первых полетов выяснилось, что космонавты начинают терять костную массу - теперь это называется остеопенией космических полетов. Помимо потери костной массы, были обнаружены и другие психологические эффекты, такие как оседание крови в верхней части тела и продолжительные случаи головокружения и тошноты, вызванные "космической болезнью".

Поэтому на "Скайлэбе" проводились подробные медицинские исследования процесса адаптации астронавтов к условиям микрогравитации. Станция была оборудована специальными тренажерами, в том числе центробежным, для поддержания физической формы.

Жизнь на станции вообще была довольно комфортной - например, там имелась специальная душевая кабина, спроектированная и построенная в Центре пилотируемых космических полетов. В ней имелась цилиндрическая занавеска от пола до потолка и вакуумная система для отвода воды. На полу в душевой были упоры для ног.