Что, если не было бы космической гонки?

Космическая гонка был затеяна в первую очередь для того, чтобы научиться быстро доставлять баллистические ракеты на территорию далёкого противника и шпионить друг за другом при помощи орбитальных спутников. Море для этих целей подходит хуже, чем космос. Хотя, конечно, тот, чья подлодка сможет погрузиться глубже, имеет определённое преимущество. Гонка вооружений в океане стала бы куда более милитаристской, чем космическая, а её достижения в меньшей степени повлияли бы на жизни обычного человека. Скажем, гораздо позже появились бы орбитальные спутники (а это GPS, спутниковая связь и т.д.). С другой стороны, если бы человечество сфокусировалось на глубоководных исследованиях, удалось бы существенно увеличить объём добычи полезных ископаемых на дне, мы бы гораздо активнее использовали геотермальную энергию. Масштабные исследования морского дна и открытие множества новых месторождений полезных ископаемых привели бы к войнам за расширение исключительных экономических зон. В результате глубоководной гонки на океанском дне могло бы появиться что-то среднее между МКС и антарктическими станциями. Или закрытые подводные города, как в Bioshock. Скорее всего, страны гораздо раньше поняли бы, что океан не резиновый, и озаботились бы здоровьем морей и океанов. Проблема пластика в океане могла бы уже быть решена к 2021 году.

В так называемой ядерной триаде ведущим элементом стали бы атомные подводные

ракетоносцы. США и СССР совершенствовали бы подлодки, которые бы дальше стреляли, глубже погружались и незаметнее подходили к территории врага. Вскоре полезность GPS спутников на орбите Земли стала бы для военных очевидной, тогда подводная гонка плавно перетекала бы в космическую. Кто сказал, что у нас может быть только одна гонка? Закрытый в 1960-х проект Sea Dragon (“Морской дракон”) вполне мог бы стать реальностью. Sea Dragon - это сверхтяжёлая ракета-носитель, способная самостоятельно стартовать из океана.

Интересно, как бы оценивалась победа в подводной гонке? В космической гонке было несколько этапов, по которым можно судить о победителе: первый спутник, первый человек в космосе, первый выход в открытый космос, первый человек на Луне, первый планетоход. Американцы были первыми только на Луне, все остальные первые места за СССР. В случае с подводной гонкой этапы, возможно, были бы такими: первое погружение на дно Марианской впадины, первый выход человека на дно Марианской впадины, первая подводная станция. Кстати, первое погружение на дно Марианской впадины состоялось в 1960 году (американец Дон Уолш и швейцарец Жак Пикар), затем много лет люди туда не спускались, лишь в 2012 году кинорежиссёр Джеймс Камерон опустился на дно Тихого океана в аппарате Deepsea Challenger.

А вы что думаете на этот счёт? Какой была бы история второй половины XX века без космической гонки?