Почему змея стала символом российской медицины?

Этот древний символ привычен. Но если современный человек начинается задумываться над его смыслом, то часто возникает недоумение. Ведь змея сегодня больше ассоциируется с угрозой и опасностью, чем с выздоровлением. А в религиозной традиции вообще является символом греха и коварства.

Почему же именно змея стала эмблемой защиты здоровья?

Когда появилось изображение чаши со змеей?

Как этот символ попал в Россию?

Чаща Гигеи

Змея, обившаяся вокруг сосуда — символ Гигеи. Но в России ее называют чашей Гиппократа, хотя исторически это не совсем верно.

Символ появился в Древней Греции. Там Гигея считалась богиней здоровья. Ее отцом был бог медицины Асклепий. Гигея изображалась с чашей, вокруг которой обвилась змея. А Асклепий — с посохом, на котором также было это животное.

Статую богини Гигея

Во времена европейского Возрождения ученые стали живо обращаться к наследию Античности, ее символам и образам. Европейские врачи решили возродить одну из традиций Древней Греции. Образцом для подражания они стали считать античного врача Гиппократа. По легенде он был прямым потомком Асклепия и Гигеи. Поэтому вместе с его изображением и модифицированным текстом клятвы Гиппократа в европейской традиции врачебного и аптекарского дела стали появляться и чаша Гигеи, и посох Асклепия со змеями.

Первым взял символы за основу швейцарский врач Парацельс. Он отпечатывал знак чаши со змеей на этикетках бутылочек с лекарствами и на своих записях по медицине. Его примеру далее стали подражать многие коллеги.

Пример фармацевтического герба с посохом Асклепия

С 1796 года символ официально стал эмблемой мировой фармацевтики.

Стойкая традиция

Как и многое из европейской культуры, изображение чаши Гиппократа появилось в России вместе с Петром I. Царь взял это изображение со змеей за основу разработки эмблемы военной медицины.

После революции большевики стремились избавиться от большинства традиций и символики царской России. Но парадоксальным образом чаша со змеей не стала жертвой такой политики.

Герб военно-медицинской Академии им с.м Кирова

В 1924 году советская власть официально признала ее как символ медицины СССР.

Но атеисты-большевики не могли использовать изображения, названные в честь богов — чашу Гигеи и посох Асклепия.

Поэтому в советской традиции символы со змеями стали называть в честь врача Гиппократа, а не богов.

Но почему именно эти животные вообще стали олицетворять защиту здоровья?

Двойные смыслы

Появление в Древней Греции змеи как символа медицины имело двойной смысл.

В Античном мире змея считалась мистическим существом, так как она меняет кожу. Греки считали,что, сбрасывая шкуру, эти животные омолаживаются и становятся бессмертными. Поэтому в символы Асклепия и Гигеи вкладывался смысл обновления и выздоровления. То есть больной может при помощи врача как бы сбросить старую кожу болезни и пойти на поправку.

Кроме того, греки считали, что якобы бессмертные змеи мудры и хитры. А поэтому им поклонялись врачи, хотевшие познать тайны человеческого здоровья.

Второе объяснение этой символики возводят к знаменитому высказыванию Парацельса: все есть яд и все лекарство, только доза делает вещество полезным. Это также объясняет популярность змеи как медицинского символа. Врачи и фармацевты с его помощью подчеркивают необходимость поиска точных знаний для того, чтобы вылечить больного, не навредив ему.