Он мог быть преемником Брежнева

Владимир Щербицкий стал первым секретарём КПУ (ЦК Компартии Украины) в мае 1972 года, когда уже был членом Политбюро ЦК. И невзирая на территориальную удалённость от союзного центра у Щербицкого с генсеком были очень хорошие и доверительные отношения. Карьеру свою Владимир Васильевич начинал на родине Леонида Ильича - в Днепродзержинске. Брежневу нравилось в Щербицком его полная ориентированность на Москву, в отличие от предшественника Шелеста.

Щербицкий проявил себя как очень продуктивный менеджер.
За годы его правления экономический процент Украинской ССР увеличился почти на 400%. А численность населения с 1961 по 1990 годы выросла почти на 9 млн человек. Ещё глава Украины активно боролся с диссидентами и националистическим подпольем. Такие успехи не могли остаться незамеченными и Брежнев был полностью уверен в Щербицком.

Поиском своего преемника Брежнев занялся ещё в середине 70-х, когда начало подводить здоровье. Было несколько кандидатур, но свой выбор решил остановить на Владимире Щербицком. И вот, в октябре 1980 года, когда с поста председателя Совета министров СССР проводили на пенсию Алексея Косыгина. Брежнев предложил Щербицкому пост, но тот ответил жёстко и категорично: "Эту разболтанную телегу уже не вывезти".

Но отказ Щербицкого занять пост главы Совмина СССР не смутил Брежнева и он продолжил прислушиваться к первому секретарю КПУ и собирался передать ему правление страной. По воспоминаниям Олега Сторонова (бывший комендант дачи генсека) Брежнев определился с кандидатурой окончательно осенью 1982 года. Он сказал кадровику ЦК Ивану Капитонову: "Видишь это кресло? Через месяц в нем будет сидеть Щербицкий. Все кадровые вопросы решай с учетом этого". Он готовил перемены под Щербицкого - молодого и здорового, а не под Андропова и Черненко, о чьих заболеваниях он был осведомлён.
О своём решении Леонид Ильич собирался объявить на пленуме ЦК 15 ноября.

Но он не успел.
10 ноября 1982 год Брежнев умер. И через два дня генеральным секретарём ЦК КПСС единогласно был избран Юрий Андропов. Владимир Щербицкий остался на посту главы Украины и члена Политбюро. На этой должности он оставался и при Андропове, и при Черненко, и при Горбачёве.
После катастрофы на Чернобыльской АЭС его жёстко критиковали за то, что он скрывал масштабы трагедии. А ведь это был личный приказ Горбачёва, который боялся паники местного населения.
В сентябре 1989 года Владимир Васильевич был отправлен на пенсию, а через пять месяцев, 16 февраля 1990 года он скончался.