Хвостатые агенты

План состоял в том, чтобы использовать пушистого кота в качестве четвероногого секретного агента, который сможет незаметно подслушивать советских чиновников и записывать их частные разговоры, просто сидя рядом.

Центральное управление разведки и техники работало не только с кошками. Его агенты всерьёз обучали кур играть с человеком в логические игры, енотов — играть в волейбол, дрессировали дельфинов и пытались научить комаров обнаруживать присутствие людей. Для задач разведки в ЦРУ пытались приспособить даже североамериканских воронов: американцев привлекала их способность к дрессировке и интеллект — птица могла распознавать и классифицировать объекты, открывать дверцы столов и ящики и уносить довольно крупные предметы.

Поэтому в успехе с кошками никто не сомневался. К тому же новые подопытные были так милы: разве дипломат или революционер сможет заподозрить в домашнем питомце коварного шпиона?

Всего на программу обучения кошек было выделено 20 миллионов долларов — по тем временам деньги просто огромные. Сейчас эта сумма равнялась бы примерно 140 миллионам.

Поскольку с помощью кошек предполагалось подслушивать дипломатов в советском посольстве, следовало разработать маленький микрофон, который учёные собирались разместить в ухе кошки; радиопередатчик, который располагался бы на её шее; антенну, которая могла бы передавать сигнал на большие расстояния, и маленький источник питания. В те времена не только "деревья были большими", но и вся радиотехника была весьма громоздкой, поэтому львиная часть бюджета ушла на то, чтобы разработать микроскопические устройства и сделать так, чтобы всё это не мешало животному. Антенну было решено установить под кожей животного вдоль позвоночника, а батарейку — в его, так сказать, филейной части.

План состоял в том, чтобы использовать пушистого кота в качестве четвероногого секретного агента, который сможет незаметно подслушивать советских чиновников и записывать их частные разговоры, просто сидя рядом. Оперативники ЦРУ надеялись, что смогут приучить животное сидеть рядом с иностранными чиновниками. Таким образом кот мог тайно передавать их личные разговоры сотрудникам ЦРУ.

На обучение первого пушистого агента ушло пять лет и более 15 миллионов долларов. Дрессировка оказалась сложнее операции по вживлению прослушивающего устройства.

В основе идеи проекта лежала логика. Кошки небольшие, они проскальзывают в узкие щели и перепрыгивают высокие преграды. Их не напугает вооруженная охрана. Даже самые безумные параноики ничего не заподозрят, если во время секретной встречи мимо пройдет обычный кот.

В 1966 году операция Acoustic Kitty подошла к испытаниям в рабочей обстановке и ЦРУ решило провести полевые испытания кошки-агента.

Задание было довольно простым: животное должны были доставить к парку в нашпигованном оборудованием штатном фургоне ЦРУ. Там его должны были выпустить. Кошке нужно было по сигналу подойти к двум мужчинам, которые прогуливались по аллеям парка, покрутиться возле них и вернуться обратно в фургон. Казалось бы, никакой сверхзадачи перед животным не стояло, тем не менее кошка умудрилась не только всё провалить, но и поставить крест на всей программе.

Когда животное выпустили из фургона возле парка, кошка испугалась обрушившихся на неё громких звуков города и яркого света и вместо того, чтобы бежать в парк, метнулась через дорогу прочь от него, тут же угодила под колёса такси и погибла, не успев сказать "Мяу!".

Это был провал. Позже его красочно опишут СМИ: "И вот они сидят в своём высокотехнологичном фургоне, под завязку набитом дорогим оборудованием, и тупо смотрят на все эти циферблаты... И у них на руках нет ничего, кроме дохлой кошки — результата шестилетних исследований".

Хотя план превратить кота в секретного агента-киборга не увенчался успехом, сейчас правительство США, как сообщается, работает над превращением насекомых в собирателей информации.

Ученые, работающие в Агентстве перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), уже сделали первый шаг на пути к киборгам-жукам, успешно разработав крошечные синтетические прототипы.

Одной из моделей является Nano Hummingbird — летающий робот, созданный по образу птицы, с размахом крыльев 6,5 дюймов, который может оставаться в воздухе до 11 минут.

Еще один прототип, созданный DARPA, — это DelFly Micro, размер которого составляет менее 4 дюймов от кончика крыла до законцовки, и он может летать в течение 3 минут.