Кот и слава Дика Уиттингтона

Как к герою этого посвящения – памятника трёхкратному мэру Лондона. Согласно легендам, градоначальник сколотил своё состояние, продав удивительного кота.

Ричард Уиттингтон родился в 1350 году. Бедный мальчик впоследствии стал богатым торговцем и трёхкратным лордом-мэром Лондона. Согласно легенде, он сколотил своё состояние благодаря необыкновенным способностям своего питомца.

История Дика Уиттингтона и его кота в стиле «из грязи в князи»  не просто сказка, а часть лондонского фольклора. Сегодня у подножия Хайгейтского холма стоит каменный памятник Уиттингтону и его коту, где Дик присел и услышал знаменитый звон колоколов Боу в Восточном Лондоне:

Снова Уиттингтон!  Трижды лорд-мэр Лондона!

Согласно этой легенде, разочарованный Уиттингтон уже собирался бросить жизнь в Лондоне (столица оказалась суровой) и вернуться домой в Глостершир, когда ему показалось, что он слышит звон колоколов. Перезвон убеждал остаться и обещал, что не просто богатство и славу, а пост мэра. Удача улыбнулась ему, когда он заработал состояние, продав своего кота в далёкую страну, кишащую крысами. Котик достался ему за смешную сумму в один пенни, который мальчик заработал на чистке обуви.

Существует старое поверье, что если запечатанный камень Уиттингтона когда-либо будет извлечён (с того места, где Дик вновь повернул в сторону Лондона), или если ему будет причинён какой-либо вред, то на соседние районы обрушатся большие бедствия.

Конечно, этот миф, скорее всего, основан на том, что камень - одна из старейших достопримечательностей Хайгейта (гранитный кот появился здесь относительно недавно, в 1821 году), и поэтому его уничтожение, естественно, чревато проблемами.

История о Ричарде и его коте нашла продолжение в самых разных адаптациях – балладах, театральных постановках, операх, пантомимах, кукольных спектаклях, скульптурах, гравюрах, картинах.

Одной из самых известных адаптаций стала сказка «Кот в сапогах». Самая старая письменная версия – это рассказ Костантино Фортунато (Счастливчик Костантино) итальянского автора Джованни Франческо Страпаролы, а самая популярная – написанная в конце семнадцатого века Шарлем Перро.