Древние хранительницы здания в стиле египетского возрождения

Проходя мимо этой старой сигаретной фабрики в Лондоне, невозможно отделаться от ощущения постоянного наблюдениях. На стенах расположены морды чёрных кошек, а их глубокие жёлтые глаза непрерывно следят за улицей и прохожими. Две огромные статуи замерли у дверей, словно стражники, готовые в любую секунду сорваться с места, изобличить и наказать нарушителей.

Табачная компания Каррераса начала работу в XIX веке как маленькая лавка, прославившаяся благодаря местному коту, который часто любил дремать на подоконнике. Компания использовала именно чёрную кошку в качестве своего логотипа и сохранила эту нежную любовь к своим кото-корням даже после того, как в 1920-х годах была открыта огромная фабрика в стиле египетского возрождения.

В то время люди по всему миру были очарованы историями о Древнем Египте благодаря открытию гробницы Тутанхамона. Снаружи здания были установлены яркие колонны в египетском стиле, а на входе обосновались два царственных кошачьих истукана, символизирующих богиню Бастет. Согласно первоначальным планам, здание должно было иметь форму храма богини.

Даже торжественное открытие фабрики было преисполнено чувственной экстравагантности, характерной для египетского возрождения. Снаружи на тротуар высыпали песок, чтобы зрителям казалось, будто их унесло в пустыню. Вокруг здания шествовали артисты из оперы «Аида», а другие лицедеи облачились в тематические одежды, чтобы создать соответствующее настроение. Рядом даже организовали гонки на колесницах, чтобы завершить идею.

Но египетский стиль фабрики просуществовал недолго. В начале 1960-х годов здание было переоборудовано под офисные помещения. Фирменный декор был удалён, а две культовые кошки, которые когда-то сидели за дверью, были вывезены и разделены. Лишь в 1996 году, когда здание перешло в руки нового владельца, его былое чарующее величие было восстановлено. Теперь колонны снова яркие, чёрные кошки пристально смотрят со стены вниз, а копии оригинальных статуй напряжённо застыли у дверей, неся свою бессменную вахту.