Новое открытие объясняет "бессмертие" гренландских акул

О гренландской полярной акуле, обитающей в холодных водах Атлантического океана и арктических морей, известно не так много. Максимальная длина составляет 7 м, а масса - 1,2 т. Половая зрелость наступает в возрасте примерно 150 лет.

Старейшая из ныне живущих особей бороздит ледяные воды с 1624 года. Она старше Петра I, появившегося на свет в 1672 году. Древнего монстра обнаружила исследовательская группа из Копенгагенского университета (Дания), которая определила его возраст с помощью углеродного датирования.

Несмотря на то, что эти уникальные морские существа встречаются редко, поскольку живут на глубине нескольких сотен метров, учёные всего мира отчаянно пытаются разгадать тайну их долголетия.

Предыдущее исследование выявило важный фактор - мышечную метаболическую активность. Что сходится с популярной теорией "темпа жизни", согласно которой продолжительность жизни связана со скоростью метаболических процессов в организме.

Однако новые данные свидетельствуют о том, что ключевую роль играет холодная среда обитания.

Гренландские акулы обитают на глубине, где температура колеблется от -1,8 до 7,5°C.

Жизнь при таких низких температурах замедляет все химические и биологические реакции в их организме - и это может быть причиной их "бессмертия".

Ещё один показатель - изолированная среда обитания, нетронутая человеком.

Профессор Манчестерского университета Холли Шилс утверждает: "Они обитают в местах, куда человеку трудно добраться. И у них совсем немного естественных врагов, кроме людей. Поэтому они могут жить очень долго".

Исследование, представленное Юэном Кэмплиссоном из Манчестерского университета на ежегодной конференции Общества экспериментальной биологии в Праге, показало, что метаболизм гренландской акулы остаётся неизменным в течение жизни.

Он объяснил: "У большинства животных с возрастом меняется обмен веществ. Наши данные подтверждают гипотезу, что у гренландской акулы не появляются признаки старения, характерные для других видов".

Учёные провели тесты на сохранённых образцах мышечной ткани и измерили метаболическую активность ферментов. Команда не выявила существенных различий в показателях в разном возрасте.

"Моя главная цель - сохранить этот вид, а лучший способ сделать это - исследовать его. Изучив гренландскую акулу и её сердце, мы, возможно, сможем лучше понять нашу собственную сердечно-сосудистую систему", - добавил Кэмплиссон.

Изучение тканей этого животного в Арктическом университете Норвегии должно пролить свет на то, как изменение климата и загрязнение окружающей среды влияют на морских обитателей в долгосрочной перспективе.