Статуя загадочного кота Ки Марко на острове Марко

Перед зданием Исторического музея острова Марко во Флориде стоит высокая статуя котоподобного существа, представляющая собой восхитительную копию загадочного местного артефакта.

В 1896 году смитсоновская экспедиция на острове Марко начала раскопки заполненного грязью пруда, известного как «Двор обитателей свай». В нём они обнаружили глубоко в сохранившейся под водой грязи «Кошку Ки Марко» - 15-сантиметровое деревянное изображение стоящего на коленях человека-кота, вырезанное, вероятно, коренными жителями острова Калуса. Исследователи пришли к выводу, что фигурка  была вырезана по подобию флоридской пумы, а антропоморфные черты позволяют предположить, что она была сделана местным художником во времена, предшествовавшие европейскому вторжению на континент.

В настоящее время всемирно известная кошка Ки Марко выставлена в Историческом музее острова Марко на условиях долгосрочной аренды, предоставленной Смитсоновским институтом. Вместе с очаровательной статуэткой кошки-человека там находятся и другие артефакты, найденные во время тех же раскопок.

С историей и тайной кошки можно познакомиться в музее, а полюбоваться большой копией артефакта - во внутреннем дворе Исторического музея Марко-Айленда.

Остин Белл, куратор коллекций Исторического общества острова Марко, посвятил находке книгу «Девять жизней знаменитого кота Ки Марко из Флориды».

Котик стал одним из самых известных артефактов Флориды, и у него была своего рода увлекательная история ещё с момента его раскопок. Он экспонировался в разных музеях и несколько раз переходил из рук в руки, и всё это описано в этой книге.

На острове Марко человек-кот превратился в своего рода объект местной самобытности и гордости, потому что его изображение и маленькие копии есть повсюду: на уличных указателях, в ювелирных и сувенирных изделия, на местных предприятиях. Так маленькая деревянная находка отразилась на жизни населения острова Марко.