Корабельные черви: они съедают судно прямо во время пути

На самом деле, животинка — никакой не червь, а морской двустворчатый моллюск рода Teredo. Створки раковины братишки модифицировали в зазубренный бур, которым сверлят ходы в древесине. Мантия выделяет известь, которая укрепляет туннели изнутри.

Тело некоторых видов вырастает более метра в длину, сзади расположены сифоны, торчащие из туннеля наружу — моллюск, помимо опилок, питается фитопланктоном. Такой гибридный тип питания, по-видимому, выигрышная стратегия. По поводу того, как корабельный червь переваривает древесину, в частности, расщепляет лигнин, ученые мужи спорят по сей день. Собственных ферментов для этого у моллюсков нет.

Корабельные черви — асинхронные гермафродиты: пол меняют по настроению. За год особь способна произвести до 5 млн яиц. Личинус, найдя подходящий кусок древесины, растет и остаётся в нем на всю жизнь — 1-3 года.

Веками корабельные черви жили припеваючи в тёплых солёных водах, грызли мангровые деревья и древесину, которую реки выносили в море, и никому хлопот не доставляли.

Но пришла эпоха парусных судов и Великих географических открытий. У моллюсков обнаружилась тяга к странствиям, и они стали путешествовать и расселяться по всему свету, питаясь подводными частями кораблей и не только. Черви не брезговали судами самого Колумба, сожрали деревянные дамбы в двух провинциях Голландии, пирсы в Крыму и Сан-Франциско.

Боролись с корабельными червями разными способами, часто очень дорогими: суда красили, пропитывали ядами, смолили, обшивали кожей и металлом, заходили в устья рек (черви не выносят пресной воды), просушивали на берегу (но моллюски способны запечатываться в своих известковых тоннелях и уходить в автономный режим до 1,5 месяцев). Применение креозота дало хороший результат, но вскоре и эпоха деревянных судов закончилась. А корабельные черви и поныне наносят ущерб деревянным причалам и лодкам.

Глобальное потепление на руку (на ногу?) моллюскам — они расселяются даже в некогда холодные воды. На Шпицбергене нашли доску с живыми представителями рода Teredo, так что рано приписывать себе победу в этом батле.

Наблюдая за корабельным червем, а именно за принципом бурения и последующим укреплением хода, английский инженер Марк Брюнель изобрел проходческий щит и успешно применил его при сооружении первого туннеля под Темзой в 1825 году. С помощью этой технологии сегодня строится большинство туннелей метрополитена. Так что пока мы сидим и ждём, когда до нашего района наконец дотянут ветку метро, под землёй работает подобная корабельному червю стальная машина!

На Филиппинах и в Бразилии корабельных червей едят — сырыми или жаренными в кляре. Они растут намного быстрее устриц, по вкусу им не уступают, по питательности — превосходят. Заточили бы древоточца под белое вино?