Плайя-де-Лас-Тереситас - европейский пляж, созданный из сахарского песка

Плайя-де-Лас-Тереситас сильно отличался от того пляжа, к которому привыкли современные туристы. В прошлом это был пляж из гальки и чёрного вулканического песка. А воды не были такими спокойными, как сейчас. Это был очень опасный пляж, где прибрежные волны сильно били о камни. Но он был единственным, расположенным ближе всего к городу Санта-Крус. Остальные постепенно исчезали, поскольку строительные компании собирали песок с пляжей. Порт Санта-Крус-де-Тенерифе также надвигался на береговую линию.

В 1953 году городской совет Санта-Круса принял решение о строительстве искусственного пляжа в Лас-Тереситас. Восемь лет ушло на разработку проекта и ещё четыре года - на его утверждение советом и министерством. Первым шагом стала защита пляжа от сильных волн, для чего был построен большой волнорез. В море также была прорублена ступенька, чтобы вода не уносила песок, которым впоследствии засыплют Лас-Тереситас. Белый песок был привезён из пустыни Сахара - около 270 000 тонн - и использован для создания пляжа длиной 1,3 километра и шириной 80 метров. Пляж открылся в 1973 году, и вскоре он стал любимым местом отдыха местных жителей и туристов.

Канарские острова регулярно импортируют песок из Западной Сахары для восстановления пляжей, а также для использования в крупном строительстве. К сожалению, значительная доля этого импорта осуществляется нелегально.

Добыча песка имеет множество последствий для Западной Сахары и её народа. А экономически от этой торговли выигрывают в первую очередь марокканские власти и компании. С экологической точки зрения, такая добыча уродует ландшафт, как и во всём мире, и разрушает чувствительную экологию.

Хотя на первый взгляд может показаться, что это не так, но песок является ограниченным ресурсом. И мир исчерпывает его запасы из-за огромного количества материала, используемого людьми для строительства. По одной из оценок, в мире ежегодно используется 50 миллиардов тонн песка - достаточно, чтобы построить стену высотой и шириной 30 метров вокруг всего мира.

Разрушительным фактором добычи песка является то, что многие нелегальные добытчики берут его на пляжах и в руслах рек, а не в пустыне, поскольку песок пустыни слишком гладкий, чтобы использовать его в качестве связующего компонента для бетона. Добыча в экологически чистых районах нарушает биоразнообразие и создаёт дополнительные экологические риски.

В последние годы всё больше активистов и учёных призывает Организацию Объединённых Наций и Всемирную торговую организацию принять дополнительные меры для ограничения ущерба, наносимого добычей песка.