Следы, оставленные 1,5 млн лет назад в Африке, раскрывают тайны эволюции человека

Следы принадлежат Paranthropus boisei, приматам с меньшим мозгом и широкими плоскими лицами с большими зубами, и Homo erectus, которые больше похожи на современных людей и считаются нашими прямыми предками.

Исследователи отметили, что строение стопы P. boisei не было подходящим для бега на длинные дистанции, что может объяснить, почему сводчатость, обнаруженная у H. erectus, сохранилась в последующих поколениях.

"Согласно одной из гипотез, H. erectus были самыми ранними гомининами, которые могли ходить на двух ногах, как современные люди, и бегать на длинные дистанции, что позволило им освоить новый эволюционный путь", -отметила команда в своём исследовании.

Соавтор исследования Кевин Хатала, палеоантрополог из Университета Чатема в Питтсбурге, пояснил: "Независимо от того, встретились ли эти два вида на восточном берегу озера Туркана в один и тот же день или с разницей в два дня, они, вероятно, знали о существовании друг друга и, возможно, каким-то образом влияли друг на друга".

Homo erectus, по-видимому, передвигались так же, как и современные люди: при ходьбе вес тела переносился на подушечки под пальцами, а затем и сами пальцы.

P. boisei тоже ходил прямо, но его следы имеют сходство со следами других древних людей, в том числе найденными в Лаэтоли (Танзания) и датируемыми 3,6 млн лет назад.

Новое открытие позволило предположить, что у P. boisei были иные способы отталкивания пяткой, чем у людей из Танзании и современных людей.

P. boisei получил прозвище "Щелкунчик" из-за мощных челюстей и огромных зубов. При росте 1,2-1,6 м эти гоминиды весили от 40 до 90 кг.

Хатала отметил, что новые данные проливают свет на эволюцию человеческой анатомии и способности к передвижению. Они также предоставляют дополнительные сведения о поведении и среде обитания древних людей.

"Мы можем увидеть, как миллионы лет назад люди перемещались и потенциально взаимодействовали друг с другом или даже с другими животными. Это то, что мы не можем узнать по костям или каменным орудиям", - добавил он.